美国麻省理工学院教授尼葛洛庞帝在《数字化生存》中写道：“随便哪个5岁小孩都能在德国学会德语，在意大利学会意大利语，或在日本学会日语。尽管年龄渐长之后，我们似乎丧失了这种自然学习语言的能力，但是我们无法否认，小时候我们都曾有过这种能力。”
　　马里兰州立大学哲学教授泰勒有三个孩子，每个孩子在就读中学以前就已经初步掌握三四种语言。她的教学办法非常独特，不是聘请外语家庭教师，而是在襁褓时期给孩子聘请不同族裔的保姆，从咿呀学语的时候，就让孩子跟着保姆学保姆的母语。她曾经聘请来自北京的一位退休的音乐教师做孩子的保姆，孩子艾瑞克跟着她说汉语，跟着父母学英语，3岁时，就能流利地讲一口地道的北京话了。艾瑞克入幼儿园时，泰勒选择具有西班牙家庭背景的孩子的幼儿园，让艾瑞克和西班牙裔的儿童交朋友，又很快学会了西班牙语。艾瑞克入小学之前，就有了三种语言的初步基础。而且艾瑞克学习的外语，是生活中生动鲜活的，语感是真实、丰富而且细腻的。泰勒教授说：“把幼儿时期自然地利用起来，为他们将来的学业节省时间。他们就不必花费大量时间用于外语学习，可以把时间和精力投入其他学科的学习中。”泰勒的三个孩子，后来全都获得哈佛大学的奖学金。这一切都说明，儿童早期学习多语种语言对他们今后的发展，具有重要意义。
　　给孩子创造多语种的学习环境，目的是双重的，既要让他们早期接触多语种，更重要的是激活他们大脑神经元网络，发展孩子的智慧。智慧的神经生理基础是神经元网络的建立和活跃性。脑电图测试证实大脑活动与其高电位活动的位置范围和强度都有密切的联系。脑电波图显示语言翻译过程大脑神经元网络的活跃度明显得到加强，活跃范围也明显扩大，反应速度明显加快。神经生理机制的发展是和智力活动的发展互相促进的。多语种的学习过程实际上是促进神经元网络的形成和复杂化。
　　0～3岁是大脑生长最快的时期。这个时期大脑的生长量能够达到成人大脑量的2/3。量的生长，为质的发展提供基础和要求。这个要求就是适时刺激神经元网络的形成和活跃性。多种语言的学习是激活大脑神经元网络的最佳途径之一。
　　而现实中多少家长与教育者忽视了孩子们的多语种语言学习能力？
　　（作者系民进杭州师范大学基层工作委员会主委、跨文化研究所所长）