随着油价攀升与能源需求大增。东南亚许多国家呈现出转用核能的趋势，但环保人士却警告说，这并非安全上策。
　　为了急于寻找能源以应付增长的经济，泰国、印度尼西亚与越南已纷纷拟定好核能策略，希望能在2015年之前兴建首座核电厂。
　　泰国能源部长比亚沙瓦指出，泰国的人均能源需求正在飙升，目前该国有60％的能源从外国输入，必须拓展新的资源以维持增长。他说：“我们要探究核能，这种技术被证实有效。”
　　不少政府指出，气候变化也是他们转用核能的原因。部分国家将核能视为洁净能源，而使用核能有助于减低世界对矿物燃料、天然气、石油与煤炭的依赖，因为这些燃料会造成污染，其所喷出的有害温室气体，加速全球暖化。
　　在去年9月，美国总统布什呼吁富裕国家协助发展中国家获得既安全又具成本效益兼防止扩散的核能。他说：“核能是现有的能源资源，能产生大量电力之余，又不会引起任何空气污染或温室气体排放。”
　　不过，这个论点却惹来绿色组织的强烈反击，来自世界各地的活跃分子较早前趁着在印尼巴厘岛举行的联合国气候变化大会进行反核示威。力陈核能的祸害，促请各国能源部长放弃使用核能。据环保组织“绿色和平”东南亚区气候变化主管Shanlendra Yashwant指出，对于任何一个国家来说，核能不是洁净或切实可行的选择。“辐射泄漏的祸害、类似切尔诺贝尔核电厂的意外、缺乏安全处理核废料的机制或设施，以及兴建核电厂涉及的庞大成本，都使核能成为最不可取或不可行的能源选择。”另有绿色组织抨击道，“向一些经常有极端气候、地震灾难与其它天灾的国家推销核能，简直是不负责任的做法。”
　　另一方面，也有环保组织，包括“绿色和平”的创办人之一帕特里克·摩尔(Patdck Moom)与科学家詹姆斯·拉弗洛克(James Lovelock)，皆是核能的支持者。诺贝尔和平奖得主“政府间气候变化专门委员会”(IPCC)在去年5月发表的报告中，谈及以核能协助减少二氧化碳排放的潜力，但同时提到安全考虑、核武扩散威胁，以及处理废料等同题。
　　能源保障与油价是各国政府的主要考虑，原油价格在3年内飙升超过3倍，而东南亚国家的经济正在蓬勃增长。“绿色和平”的Shadlendra指出，能源效益与如太阳能及风力发电等再生能源，可望在2050年前应付全球一半的能源需求，并将全球的二氧化碳排放量减少近一半。
　　泰国能源部长比亚沙瓦认为，再生能源乃计划之一，但不能应付该国每年逾1400兆瓦的能源需求。他说：“我想再生能源新项目在未来5年可产生1400兆瓦能源。”他还透露，泰国希望首座核电厂可于2010年投入运作。至于印尼则打算减少对石油的依赖。由目前占总能源供应的24％降至2025年的3％，并期望届时核能可产生4％能源。
　　东南亚迄今只有菲律宾兴建了核电厂。但结果却是一团糟。菲律宾斥资23亿美元建成核电厂后，却因为被指不安全及无法操作而在1987年关闭，之前从无产生过一度电。