历史文学作为一个特殊的艺术形态已有近千年的历史，建构历史文学形态理论，是文艺理论工作者面临的一个重要课题。历史文学是通过描绘历史人物和历史事件再现一定历史时期的生活真实和发展趋势，使人们认识历史并因之获得某种启悟，其描绘对象构成它的主要内容和基础，不能采取主观随意态度；历史文学家的艺术创造是形象的固有逻辑和作家合目的的理性意识相统一的过程，理性意识愈深广，形象逻辑愈遵循辩证法的普遍规律而展开，其所创造的艺术形象就愈有可能对生活进行集中、概括地反映，强调历史性，并不排斥历史文学的文学性，也不会妨碍历史文学家艺术创造性的发挥；由于“当代性”与社会现实生活、与人民群众创造历史的活动，以及与文学的现实主义精神的深刻联系而成为我们美学中的一个重要原则。历史性、文学性、当代性是历史文学的三大要素，三者之间存在着深刻的、哲学上的内在联系。