大多数人认为心、脑、肝、肾等器官重要，因此花了大量的时间和精力来保养，却常常忽视肠道健康。其实，人体所需要的全部营养素都来自于肠道对食物的消化与吸收，代谢后的废物也有相当一部分是通过肠道排泄的。这一进一出都离不开肠道，尤其是老年人，不能吃，不能排，最是遭罪。所以，对于肠道也要像对心脑肝肾一样保养。
　　肠道是人体内最大的排毒器官，人体90%以上的毒素由肠道排出体外。肠道也是人体内最大的微生态环境，居于其中的细菌多达100000亿个、1000多种。有鉴于此，医学界称肠道为“第二大脑”，意指肠道对人体健康与寿命有着举足轻重的影响。
　　老年人的肠道属于“弱势肠道”。医生介绍，老年人的身体各项功能减退，如记忆力衰退、精神萎靡不振、反应迟钝、食欲缺乏、消化不良等。这些都与肠道有着不同程度的联系。所以，保持肠道健康也是健康长寿的一个必要条件。
　　老年人的肠道问题中便秘是最为常见的，65岁以上的老年便秘病人约占30%。大家都知道，多吃一些蔬菜和水果可以预防和治疗便秘。然而，不少有便秘症状的老年人，虽然平时也注意饮食，可便秘症状并没有明显好转，这是因为老年人便秘的发生原因复杂多样，因饮食引起的便秘仅占少数，大多数老年人便秘是多种因素共同作用的结果。具体有以下七大原因：
　　1.肠道老化。随着年龄的增长，老年人的肠蠕动频率降低，肠道中的水分相对减少，粪便干燥导致大便秘结。某些慢性消耗性疾病，长期卧床者，可因排便动力减弱或缺乏而便秘。
　　2.肛肠肌肉过度收缩。有些老年人肛门周围肌肉紧张收缩，很难产生便意，使粪便长时间滞留肠道内引起便秘。还有一些老人直肠排便反射迟钝或丧失，如习惯性便秘和经常滥用泻药或灌肠者。
　　3.情绪不良。精神紧张、心情抑郁的老年人多数有便秘等症状，这是因为神经调节功能紊乱的缘故。
　　4.药物因素。许多老年人患心脑血管疾病，需要长期服药治疗，而一些抗高血压药物可引起便秘。
　　5.体内缺水。老年人口渴感觉功能减退，在体内缺水时也不感觉口渴，这使得老年人肠道中水分减少，导致大便干燥。
　　6.饮食中缺少维生素含量高的食物，尤其是缺少粗粮和水果。
　　7.便秘也可由肛周疾病如痔、瘘、结肠癌、直疝等引起。
　　因此，老年人如果出现便秘，要及早就医，以免造成不良后果。
　　经常便秘的老年人，应多食含纤维素高的蔬菜与水果。蔬菜中以茭白、韭菜、菠菜、芹菜、丝瓜、藕等含纤维素多，水果中以柿子、葡萄、杏子、鸭梨、苹果、香蕉、西红柿等含纤维素多。
　　其次，要多锻炼身体，如散步、慢跑、勤翻身等。早晚还可以做腹部按摩，从右下腹开始向上、向左，再向下顺时针方向按摩，每天2～3次，每次10～20回，这个方法对于便秘的患者甚有效果。
　　（摘自金羊網 文/张华）