对于运营商而言，过往寡头时代产生的优势，在移动互联网冲击下已经愈加孱弱。传统业务收入滞涨，寻找新的增长点成了紧迫问题。中国联通董事长常小兵此前在世界互联网大会上表示，话音时代向流量经营时代转变已是挡不住的趋势。
　　最近，中国联通、中国电信等运营商开始推出了一个时髦的产品——“流量银行”。
　　但由于处于探索初期，“流量银行”暂时还充当着为企业用户提供营销服务推广平台的角色。这也引诱了阿里巴巴、京东商城这样的电商企业进来参与，2014年12月阿里携手三大运营商推出了自己的“流量银行”。其消费场景是，用户在淘宝、天猫购物或参加商家活动，就可以从商家处获赠一定的流量自动充值到用户的淘宝账号，如5M、100M甚至超过1000M的流量。这些流量可像零钱一样“零存整取”，快速提取到手机号码或转赠给家人朋友，兑换成联通、移动、电信等运营商的全国流量包。
　　对于“流量银行”这一概念，极力倡导者中国联通方面表示：传统的以免、送为主的流量1.0经营方式，已经无法适应大流量时代的用户需求，未来流量将连接一切。在移动互联网时代，运营商将打造包含用户、企业和运营商在内的流量2.0生态系统。
　　某业内人士也称：“联通的‘流量银行’和电信的流量宝，都可跨网使用，打破了运营商之间的网络界限，这会渐渐地诱发其流通价值。”
　　概念虽比较新颖，但目前赚取流量的方式并无太大创新，主要还是模仿此前积分管理时候常采用的签到、打游戏、阅读广告等。不光如此，目前这样的“流量银行”存在一些必须解决和完善的问题：
　　首先，“流量银行”体系里流通的是“流量币”，而流量只是这个体系市场里的一种商品，且现在为止是唯一的商品，这就会导致现阶段，用户很多实际需求，依靠流量暂时无法满足;第二，“流量币”可以购买和流通范围还很有限，目前来看，更像是运营商币，其作用还是买流量，用一种虚拟货币购买一种虚拟商品，暂时不能双向流通;第三，依照现在的“流量币”规则，获取流量币的成本较大，目前来看概念作用大过于实际作用。当然，随着“流量银行”玩家的越来越多，运营商的策略调整，未来想象空间还是存在的。
　　不过，当“流量银行”业务真的繁忙起来后，运营商就必须考虑一个新的问题，既然流量的合理运营有可能实现“钱生钱”，那作为流量提供者的运营商，有没有可能实现“自己印钱”？即实现流量的“虚拟货币化”甚至“货币化”？这样一来，运营商在一定程度上有点像“网上央行”的角色了。
　　虽然运营商现在都对其流量进行了定价，但这个定价只是流量的价格，而不是流量的价值，流量价值的确定并不是运营商可以敲定，还需要市场去确定，但现在没有客观标准可供参照，这也是“虚拟货币化”或“货币化”的最大障碍。现在来看，通过积极引入“流量银行”的第三方合作伙伴，从虚拟物品的交易着手，逐渐向实体物品过渡，较为切实可行。