自西方魔幻鼻祖C.S.刘易斯的《纳尼亚传奇》问世以来，魔幻文学匆匆走过了半个多世纪的时间。这对于一个充满天马行空的幻想世界来说，绝对是一个非常年轻的数字。然而与奇幻的起源——北欧神话与骑士文学相比，魔幻以其突飞猛进的成就显示出了强大的生命力。在CG技术相当成熟的今天，电影无意间成为魔幻文学的忠实伙伴，并掀起了一股至今未艾的魔幻改编热潮。深刻的人文情愫，丰富的形象塑造，加上精彩的视觉冲击使得魔幻电影得以在上世纪末以来的银幕上大放光彩。彼得·杰克逊的《魔戒》系列造就了当代魔幻电影的顶峰，而峰巅之下的仿制与临摹更是比比皆是。在热闹杂呈的魔幻银幕上，根据英国作家菲利普·普尔曼作品改编的《黄金罗盘》就这样投射上所有的新意与遗憾。
　　在整合魔幻传统元素的同时，普尔曼凭借《黑暗物质》描绘出比《纳尼亚传奇》更为虚幻飘渺的平行世界，表达自己独到的观念。我们可以看到魔幻英雄的形象又回到了孩子们的身上。同时，属于现实世界的时间和地域开始在《黑暗物质》中大量介入，直白点题的“1892年、牛津大学”，奥斯巴尔德岛，吉普赛与鞑靼人，飞艇，教会……我们还可以看到影响欧洲一千多年的教会第一次被公然地反对，火枪等热武器开始出现在魔幻世界，并且第一次与冷兵器正面对决。与以往的魔幻作品相比，《黄金罗盘》令观众明显地感受到一种“熟悉的陌生感”：魔幻开始更多地接触现实。也许这种“现实接受”的倾向将越来越明显，并将成为本世纪上半叶魔幻作品的主流。同时，对现实世界的思考促使新生魔幻作者的嗅觉变得敏锐起来。如何在现实与梦幻之间游走，并在这一过程中抒写作者自己的魔幻世界观，成为魔幻作者们必须思考问题。但这种思考是否意味着魔幻的创作涌现新的浪潮呢？
　　《黄金罗盘》作为《黑暗物质》的序曲制作，模糊平淡的主题意蕴是同题材电影改编的致命伤。与科幻、童话等想象类题材不同，魔幻需要凭借赋予人性的怪兽、巫师构成的世界来谱写作家独到的魔法世界。被誉为“魔幻三大经典”（C.S.刘易斯 《纳尼亚传奇》、托尔金《魔戒三部曲》以及改编成为动画电影的乌苏拉·勒奎恩《地海传说》）的魔法与战争也好，彼得.S.毕格《最后的独角兽》的探索冒险也好，都正面展现了人类史诗的一个掠影，一纸素描，在大团圆结局中完成自我表达。在传奇色彩浓郁的神话氛围中给观众留下了一个个印象深刻的幻想世界。显然，对人道主义的拷问成为魔幻一贯的焦点，处处彰显着人性永恒的精神追求。但《黄金罗盘》无意间将这一“幻想世界”的核心价值观隐藏在情节下面，魔幻原有的生命力开始大量丢失。开篇提到的“平行世界”“尘埃”的概念也没有在下文得到交代。观众只是被动地跟随镜头来到北极，观看了两场突兀的战争。与新线上一部作品《魔戒》相比，《黄金罗盘》中人性没有得到解读，“人道主义”被视而不见，这注定了它无法望其项背。
　　苍白的形象表现是电影的另一失误。任一题材的大手笔总要以多彩深入的人物形象作为支撑。比如《哈里·波特》，每一个角色都没有受到主题与有限空间的限制，在自己的情节中尽致发挥。《黄金罗盘》里，除了富于心计而又敢于探险的莱拉与考特坏妈妈的形象塑造还算得上成功以外，其余角色大都空洞得多，充其量是为了剧情需要而设计。普尔曼似乎注意到这个问题，发挥自己幻想才华的同时，又在每个人物的身边又各配上了一个完全来源于大自然或是动物园的神灵形象。但普尔曼似乎忘了，一部作品提示的形象牵连越多，各自发挥的空间也就相对越小。纵观《黄金罗盘》里面出现的动物形象，绝大部分成为了人物身边的摆设，甚至连发言的机会都没有。与其说它们是人们不可分离的灵魂，倒不如说是逛街的贴身宠物更实际。对于普尔曼力求形象多元的初衷来说，这无疑又是一道败笔。
　　???? 在细节处理上，作为收尾的战争也明显失真，在热武器争霸的时代，冷兵器老早便隐退江湖。对冷兵器取胜的肯定本身就不够说服力。如果硬要表现冷兵器最初的野性的话，得加入更多的魔法元素才行。一群只懂得飞行的女巫的帮助显然经不起推敲。毫不夸张地说，普尔曼创造了一片令人向往的天空，而克里斯·韦兹却凭借这天空的几朵云彩换来了观众的一声轻叹。尚且差强人意的视觉效果在审美经验丰富的观众看来也只是稀松平常（虽然它获得奥斯卡最佳视觉效果奖），从《黄金罗盘》的制作与成效的反差来看，要使一部幻想作品得到成功的表现，还需要融入更多的独到的艺术风格和导演意识才行。
　　
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