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地球周期
詹姆斯·赫顿(1726—1797年)
詹姆斯·赫顿是公认的现代地质学之父，他先后在法国巴黎和荷兰莱顿学习，通过制造氯化铵赚了不少钱，同时还对蒸汽机、运河及农业改良有着浓厚的兴趣。和同时代的其他科学家不同的是，赫顿从来没有在大学任职。
1786年，赫顿发表了《地球理论》，宣扬已经过时的牛顿陆地循环学说，在当时受到了人们的批评。不过，赫顿的朋友，数学家约翰·普莱费尔于1802年对他的理论做了重述，产生了巨大的影响力，特别是对查尔斯·赖尔和查尔斯·达尔文产生了深远的影响。
化石带是在海床上形成的，而构成它们的岩屑来自陆地，某些持续的过程把岩屑变成了坚固的岩石。在赫顿看来，这个过程是受热和被压的过程。这说明在地球中心有火，地心的火是地震、火山和矿脉存在的原因。整个过程是一个永恒的“均变”过程，在旧大陆的残骸上会不断地生成新大陆。因此，地球的演变过程是永恒的，“前瞻无开始的遗迹，后顾无结束的征兆。”
灾变地质学
詹姆斯·霍尔(1761—1832年)
18世纪晚期，岩石“水成论”者和“火成论”者展开了激烈的争论。这些持相反观点的人都是些严肃的学者，是新兴的地质科学界的先驱，他们给自己取的名字都充满着科幻色彩。水成论者认为，地球的陆地表面起初是在海底，后来露出海面，被风雨侵蚀成现在的状态。而火成论者则认为，地球的陆地形成于一次包括地震在内的激变过程，是岩石在遇热和被挤压后形成的。
多年以来，詹姆斯·霍尔都对火成论的首要支持者詹姆斯·赫顿的观点持反对意见。但是，当霍尔听说一份玻璃样品在偶然溢出并慢慢冷却之后“完全失去了玻璃的特征而表现出一种石头结构”时，他的观点开始动摇。1797年，霍尔决定用实验来验证赫顿的观点。他重复了这一过程——在一定条件下的结晶化或使玻璃不透明的过程。后来他从爱丁堡附近的采石场里取了一份角闪石样品，一种丝绸般光滑的黑色火成岩，把它放在铸铁厂的烈火中熔化。他在文章中写到：“我移开坩埚，使它快速冷却，结果形成了一块黑色玻璃，有着还算规则的断面。”接着他将角闪石放在明火上加热，然后让它慢慢冷却，这一次形成的是“一种在各方面完全不同于玻璃的，粗糙、透明、石头般的物质”。
霍尔因为在实验室中加工出一些不同的岩石，成了实验地质学的奠基人。后来他对火山作用——“我们的大陆被提升的真正的火成岩过程”发生了吕益浓厚的兴趣。从某些方面来看，霍尔的学说对大陆漂流说也有着一定的影响。
《地质学原理》
查尔斯·赖尔(1797～1875年)
赖尔很可能是地质科学界最为人所知的。这位在牛津受过良好教育的苏格兰律师，堪称地质学界的“达尔文”，他的成就在于他出版的一本书——《地质学原理》。
《地质学原理》一书在1830年第一版就卖出15 000本，最终出版了十一版。其中第一册《地质学初学者指南》专门献给1831年12月27日乘坐“小猎犬号”海军勘探船作历时5年的环球航行的达尔文。
今天，每当提起赖尔，人们便想起他的一句格言．“现在是打开过去之门的钥匙。”即著名的“均变说”原理。他反对乔治·居维叶的灾难主义者的观点，追随詹姆斯·赫顿的牛顿学说。他认为自然现象只有通过有效的机制即现代的或“真实的”原因才能解释清楚。用赖尔自己的话说，《地质学原理》是“尝试解释地球表面从前发生的变化，供分析现在变化的原因时作参考。”
赖尔的理论被创造性地延伸到化石研究领域。他期望能够找出最古老的岩石上所有有机体化石的特征。因此，赖尔起初并不喜欢达尔文的进化论。到了19世纪中期，看到化石记录揭示出地质史上生命发展的过程，赖尔也被拥护达尔文主义的赫胥黎说服了。事实上，赖尔后来依据达尔文的学说成功地研究了人类的进化和风俗习惯。
冰川时期
让·路易斯·鲁道夫-阿加西斯(1807～1873年)
发现高纬度地区曾被冰川覆盖是19世纪伟大的科学发现之一。许多人为此做出了贡献，其中包括路易斯·阿加西斯。
阿加西斯出身于瑞士新教的一个牧师家庭，在从事化石鱼类研究之前获得医学学位，同时他对冰川发生了兴趣。当时人们推断北欧高原上的巨砾来源于冰川运动。阿加西斯不久认为，在阿尔卑斯山脉崛起之前，曾经延伸至整个山区的冰川就已经形成了。他的合作伙伴，德国植物学家卡尔·席姆佩尔抗议阿加西斯没有认可自己对这一理论做出的贡献，两人的友谊中断了。
经过细致地考察勃朗峰地区，阿加西斯首次发表了对阿尔卑斯山脉冰川现象的研究结果，并提出自己关于冰川时期的理论。他在充分列举事实的基础上明确地指出，冰川曾覆盖了从北极向南沿着阿尔卑斯山脉和阿特拉斯山脉一直到北亚和北美的广大地区。1840年出席哥拉斯格英国地质协会的一次会议时，他阐述了自己的理论，同时在著名的英国地质学家威廉·巴克兰的陪同下参观了苏格兰高地，指出积聚的岩屑和刮擦过的岩石表面都是冰川运动留下的现象。阿加西斯使贝克兰德相信苏格兰曾经发生过冰川运动。贝克兰德又让查尔斯·赖尔和罗德里柯·麦奇生接受这一观点。
阿加西斯继续与首先证明冰川上层的冰比下面的冰运动速度快的爱丁堡物理学家詹姆斯·富布斯一起研究冰川的属性。1847年，阿加西斯发表了他们共同的研究结果。他坚持自己关于冰层的范围和形成时间的观点。今天我们知道地球历史上曾经经历过多次冰川时期。
(待续)
詹姆斯·赫顿(1726—1797年)
詹姆斯·赫顿是公认的现代地质学之父，他先后在法国巴黎和荷兰莱顿学习，通过制造氯化铵赚了不少钱，同时还对蒸汽机、运河及农业改良有着浓厚的兴趣。和同时代的其他科学家不同的是，赫顿从来没有在大学任职。
1786年，赫顿发表了《地球理论》，宣扬已经过时的牛顿陆地循环学说，在当时受到了人们的批评。不过，赫顿的朋友，数学家约翰·普莱费尔于1802年对他的理论做了重述，产生了巨大的影响力，特别是对查尔斯·赖尔和查尔斯·达尔文产生了深远的影响。
化石带是在海床上形成的，而构成它们的岩屑来自陆地，某些持续的过程把岩屑变成了坚固的岩石。在赫顿看来，这个过程是受热和被压的过程。这说明在地球中心有火，地心的火是地震、火山和矿脉存在的原因。整个过程是一个永恒的“均变”过程，在旧大陆的残骸上会不断地生成新大陆。因此，地球的演变过程是永恒的，“前瞻无开始的遗迹，后顾无结束的征兆。”
灾变地质学
詹姆斯·霍尔(1761—1832年)
18世纪晚期，岩石“水成论”者和“火成论”者展开了激烈的争论。这些持相反观点的人都是些严肃的学者，是新兴的地质科学界的先驱，他们给自己取的名字都充满着科幻色彩。水成论者认为，地球的陆地表面起初是在海底，后来露出海面，被风雨侵蚀成现在的状态。而火成论者则认为，地球的陆地形成于一次包括地震在内的激变过程，是岩石在遇热和被挤压后形成的。
多年以来，詹姆斯·霍尔都对火成论的首要支持者詹姆斯·赫顿的观点持反对意见。但是，当霍尔听说一份玻璃样品在偶然溢出并慢慢冷却之后“完全失去了玻璃的特征而表现出一种石头结构”时，他的观点开始动摇。1797年，霍尔决定用实验来验证赫顿的观点。他重复了这一过程——在一定条件下的结晶化或使玻璃不透明的过程。后来他从爱丁堡附近的采石场里取了一份角闪石样品，一种丝绸般光滑的黑色火成岩，把它放在铸铁厂的烈火中熔化。他在文章中写到：“我移开坩埚，使它快速冷却，结果形成了一块黑色玻璃，有着还算规则的断面。”接着他将角闪石放在明火上加热，然后让它慢慢冷却，这一次形成的是“一种在各方面完全不同于玻璃的，粗糙、透明、石头般的物质”。
霍尔因为在实验室中加工出一些不同的岩石，成了实验地质学的奠基人。后来他对火山作用——“我们的大陆被提升的真正的火成岩过程”发生了吕益浓厚的兴趣。从某些方面来看，霍尔的学说对大陆漂流说也有着一定的影响。
《地质学原理》
查尔斯·赖尔(1797～1875年)
赖尔很可能是地质科学界最为人所知的。这位在牛津受过良好教育的苏格兰律师，堪称地质学界的“达尔文”，他的成就在于他出版的一本书——《地质学原理》。
《地质学原理》一书在1830年第一版就卖出15 000本，最终出版了十一版。其中第一册《地质学初学者指南》专门献给1831年12月27日乘坐“小猎犬号”海军勘探船作历时5年的环球航行的达尔文。
今天，每当提起赖尔，人们便想起他的一句格言．“现在是打开过去之门的钥匙。”即著名的“均变说”原理。他反对乔治·居维叶的灾难主义者的观点，追随詹姆斯·赫顿的牛顿学说。他认为自然现象只有通过有效的机制即现代的或“真实的”原因才能解释清楚。用赖尔自己的话说，《地质学原理》是“尝试解释地球表面从前发生的变化，供分析现在变化的原因时作参考。”
赖尔的理论被创造性地延伸到化石研究领域。他期望能够找出最古老的岩石上所有有机体化石的特征。因此，赖尔起初并不喜欢达尔文的进化论。到了19世纪中期，看到化石记录揭示出地质史上生命发展的过程，赖尔也被拥护达尔文主义的赫胥黎说服了。事实上，赖尔后来依据达尔文的学说成功地研究了人类的进化和风俗习惯。
冰川时期
让·路易斯·鲁道夫-阿加西斯(1807～1873年)
发现高纬度地区曾被冰川覆盖是19世纪伟大的科学发现之一。许多人为此做出了贡献，其中包括路易斯·阿加西斯。
阿加西斯出身于瑞士新教的一个牧师家庭，在从事化石鱼类研究之前获得医学学位，同时他对冰川发生了兴趣。当时人们推断北欧高原上的巨砾来源于冰川运动。阿加西斯不久认为，在阿尔卑斯山脉崛起之前，曾经延伸至整个山区的冰川就已经形成了。他的合作伙伴，德国植物学家卡尔·席姆佩尔抗议阿加西斯没有认可自己对这一理论做出的贡献，两人的友谊中断了。
经过细致地考察勃朗峰地区，阿加西斯首次发表了对阿尔卑斯山脉冰川现象的研究结果，并提出自己关于冰川时期的理论。他在充分列举事实的基础上明确地指出，冰川曾覆盖了从北极向南沿着阿尔卑斯山脉和阿特拉斯山脉一直到北亚和北美的广大地区。1840年出席哥拉斯格英国地质协会的一次会议时，他阐述了自己的理论，同时在著名的英国地质学家威廉·巴克兰的陪同下参观了苏格兰高地，指出积聚的岩屑和刮擦过的岩石表面都是冰川运动留下的现象。阿加西斯使贝克兰德相信苏格兰曾经发生过冰川运动。贝克兰德又让查尔斯·赖尔和罗德里柯·麦奇生接受这一观点。
阿加西斯继续与首先证明冰川上层的冰比下面的冰运动速度快的爱丁堡物理学家詹姆斯·富布斯一起研究冰川的属性。1847年，阿加西斯发表了他们共同的研究结果。他坚持自己关于冰层的范围和形成时间的观点。今天我们知道地球历史上曾经经历过多次冰川时期。
(待续)