1950年代对彝族撒尼民间叙事长诗《阿诗玛》的搜集、整理、加工,是毛泽东提出的"发展民族新文化提高民族自信心"的具体实践。妥善处理文化的差异性、多样性与新文化之间的复杂关系,使之既能够在文化上进行"民族识别",提高民族自信心,同时又能"消除隔阂",增强国族共同体的凝聚力,是整理工作的主要目的。在1950—1970年代,处理民族问题的一个重要思路是用阶级矛盾来化解民族隔阂,天下穷人是一家,他们共同的敌人是统治者、剥削者。在这样的思路下,长诗的主题提炼、人物关系、情节设置等,都必须围绕阶级矛盾而展开。但是,大力改编和广泛传播的《阿诗玛》,并没有覆盖和扰乱当地长诗的传承生态,撒尼群众现在吟唱的《阿诗玛》,仍然是未经整理的传统本子。传播与传承,走的是互不干扰的两种文化发展之路。