俗话说：大人忙种田，小孩盼过年。嗅嗅，空气中似乎已经弥漫着年的香甜气息。又要过年喽！每年过年同学们是不是收到压岁钱？为什么过年时长辈会给晚辈压岁钱呢？
　　 每逢过年，穿着新衣服，蹦蹦跳跳地接过长辈们的红包，是学生时代最幸福的事情了。然而，为什么这里的红包又叫压岁钱呢？
　　 原来，在民间流传着这样一个传说：古时候有一种身黑手白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发高烧，讲呓语说胡话，几天后烧退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。由于人们怕祟来伤害孩子，就点亮灯火团坐不睡，亦称之为“守祟”。
　　 当时，在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老来得子，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就逼着孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡去，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子长夜守祟。半夜里，突然一阵狂风吹开了房门，吹灭了灯火，当那个黑矮小人用它的白手摸孩子的头时，孩子的枕边迸裂出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。从此，管氏夫妇用红纸包八枚铜钱吓退祟的事就流传开来。大家也都学着在年夜饭后，用红纸包上铜钱放在孩子枕边，果然祟就再也不敢来害小孩子了。
　　 传说固然只是传说，但新年的“压岁钱”却早已成为一种习俗了。
　　 最早的压岁钱出现于汉代，也叫厌胜钱。这种钱并不是市面上流通的货币，而是为了佩带玩赏而专门铸成钱币形状避邪用的。这种币有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，有“千秋万岁”“天下太平”“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
　　 随着历史的前进，压岁钱也拥有了不同的含义和形式。又有一种说法是因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱通常有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，放在床脚；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，也可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。这跟西方的圣诞节礼物有些相似，父母也扮演着圣诞老人般的角色。
　　 民间还有一种传说认为，发压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。而孩子们能收到压岁钱无疑是十分欣喜的，正如清人吴存楷《压岁钱》的诗中所描述的：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”由此看来，压岁钱牵系着一颗颗童心，而孩子的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西。有了压岁钱，过年也增添了许多乐趣。
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