“大自然似乎仅仅完成了人的一半就让其上路了，而将完成人的另一半留给了人类自己。”
　　——尼采
　　站在洞穴的深处，头灯照射到的钟乳石闪烁着微弱的蓝光。周元杰沉浸在地底洞穴的世界里，用相机记录下了石壁上数千万年延绵着的石膏晶花。在周元杰眼里，这些地底的花盛开得非常美丽。
　　当热爱超越了恐惧
　　洞穴摄影是艺术，更是冒险。
　　深入到地下数十米、数百米的未知洞穴世界中，可能会有突然涌来的暗流，可能会有脆弱的石柱坍塌，还可能会有许多难以想象的危险。但是这些危险，并不能够阻挡住周元杰的热爱。
　　“小时候，在电视上看到那些神秘的洞穴，我就很感兴趣。在我眼里，那里充满了神奇的未知。”自那以后，他的心中有了一颗亟待萌发的种子。2012年，这颗种子终于长了起来，那一年，作为摄影记者，周元杰跟随洞穴探险队员们一起，走进了贵州清镇市郊的牛洞。他清楚地记得，“在那条被地下水侵蚀的天然水道中，我第一次触碰到了海洋生物化石。”崎岖艰险的水道很难行进，但是这些沉积在岩石上的化石吸引着他，仿佛是地下洞穴世界用自己的独特语言，告诉周元杰数千万年乃至数亿年前的故事。
　　这次旅程结束后，周元杰用镜头记录的贵州地下世界让许多人发出感慨。有人说，洞穴里积淀的是鬼斧神工造就的艺术。有人则感慨道，原来贵州曾经是海洋的一部分。每一条留言都激励着周元杰，他告诉自己，要继续用相机探索地下之美，照亮千万年的洞穴。
　　走进未知的美丽
　　周元杰开始了探洞生涯，有朋友笑称他的人生是“一路向下”。向下的过程中，每一个举动都需要深思熟虑，“错误的动作会带来很大的风险”。为了追求一张张完美的照片，周元杰总是在同伴们的惊呼中，走进未知的危险，走进极致的美丽。
　　7年来，周元杰探索过六盘水白雨洞、紫云自治县格凸河苗厅，每一次下降，都是一次新的突破，而他走过的绥阳双河洞的深度更是超过550米。不同深度的洞穴里自然形成的石柱形象各异，让周元杰感慨万千。
　　1989年，中科院和法国洞穴联盟在紫云考察时，偶然发现了紫云苗厅。2014年10月1日，英国国家地理学会资助的一支国际激光测绘考察队来到这里，测出苗厅体积达到1978万立方米，甚至可以容纳大型飞机在其中飞行。
　　“苗厅就在我的家乡，我有责任让更多人了解到这个奇特的世界。”周元杰和贵州洞穴探险家李明松等人一起，决定探寻这个目前已知的全世界最大的溶洞洞室，形成丰富立体的影像资料。
　　用镜头照亮苗厅
　　此后，周元杰一次次潜入黑暗。在暗流的作用下，洞穴内冲刷出一个极度扭曲的贯穿空间。周元杰需要不断地攀岩、下降、潜泳、挤进夹缝，才能够到达溶洞洞室。苗厅的地形错综复杂，宛如米诺斯迷宫，到处堆满了垮塌的巨石，遍布沟壑、水潭、断崖、陡坡。每年雨季，地下河流的冲刷还会让岩石倒塌，堵塞原有的通道。虽然设置路标，但每次再去都找不到原来的路。因此每一次潜入，都是一次新的探险。
　　在这个漆黑的世界里，即便拍攝一小处场景，都需要在百米内布置上探险队携带的所有光源，前后要花上一个多小时。
　　付出这些努力后，周元杰拍摄出一张张令人震撼的照片。其中一张照片里，一座36米高的钟乳石岿然矗立。“按照钟乳石每百年堆积1厘米的速度，这座钟乳石笋的形成需要30多万年。”
　　探索过程中，周元杰还发现洞穴里藏着许多不曾见过的生命体。“它们没有视觉系统，凭借独特的声呐系统来定位。”周云杰拍下了这些生命体的照片，让人惊叹。
　　每一次地下探险结束，周元杰都会和同伴们把自己留下的痕迹抹去。对保护洞穴，他保持高度的谨慎。如今，周元杰依然在用一路向下的勇气和探索不止的心，记录着地下鲜为人知的世界。
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