地球表面的总面积约５．１亿平方千米，其中海洋面积约为３．６亿平方千米，占地球总表面积的７１％。海洋是一座巨大的资源宝库，随着陆地资源的枯竭及陆地表面的拥挤，人类向海洋空间和海底发展是必然趋势。
　　海洋开发大体分三部分：资源、能源开发（海底石油、天然气、海底矿物、海浪发电、水产养殖等）；海洋空间利用（海上机场、海上城市、海洋公园等）；海底利用（海底电缆、海底基地等）。
　　科学家们预测，人类未来的世纪，将是海洋的世纪。随着对海底的开发和利用，人们将自由地出入海洋，甚至到海洋旅游、疗养和海底考古。到那时，海底、海面和陆地将有机地连通在一起，人们可以方便地自由往来。
　　然而，这一切的关键在于：人类能不能在海底居住，并且像在陆地上那样建起一座座海底城市。其实，在这方面，人类已经有过初步的尝试和探索。
　　２０世纪６０年代，有一位名叫库司桃的法国人，组织了一项名为“大陆架”的海底生活实验活动。他们把一个直径５米的圆球形水下“房屋”，送到距离海平面１００米深的海底，６名实验人员在水下房屋内进行了２１天的观察工作。这项实验当时惊动了世界，它创造了两项世界纪录：一是人类首次在海底生活了２１天，二是征服了１００米深的海底。
　　继法国人之后，美国夏威夷海洋学院也进行了水下实验室的实验。他们设计和制造了当时世界上最大的水下房屋，这种水下房屋是两个长２１米、直径２．７米的浮筒，重达７００多吨。其中一个为实验舱，另一个是生活舱。这项实验由５名潜水员参加，在距离海平面１５９米的深处进行。５名潜水员在海底生活了５天，然后跟水下实验室一起返回海面。这项实验的成功，表明人类能够在１００米以下的海底生活，也说明，人类有能力占领整个海底的大陆架、大陆坡，并向深层海底进军。
　　供人居住的水下房屋，除了要坚固耐用以外，还要为人们提供必要的生存条件。比如，人生活在水里，呼吸供给是个大问题。在水下房屋里，一般的压缩空气是不能供人呼吸的，必须采用经过配制的氮氧混合气体。
　　此外还有食品供应问题。一个潜水员每天需要３５００卡的热量，因此，食品应该是高蛋白的。但是，没有经过加工的肉、蛋类食品，是不能带到水下房屋里储存的，否则会污染空气。
　　另外，在水下房屋里绝对不能使用明火加工食品。短时间内，潜水员可以吃一些罐头食品，时间长了，就得另想办法。淡水的供应也很重要。在海底房屋里生活，饮用水和其他生活用水是分开的，饮用水质量要高，其他生活用水量要大。
　　海底房屋的取暖、照明包括仪器设备的正常运转，都离不开电。如何保证供电？目前，主要通过从岸上拉电缆供电、水面发电船供电等方法解决这个问题。为了预防意外事件的发生，海底房屋应备有蓄电池。专家们认为，未来的海底城市，采取海浪发电是最理想的。
　　在海底居住，有时要远离海底房屋去进行水下作业，因此，只凭体力游来游去是不现实的，如果在水下搬运工具和器材，就更需要运输工具。最理想的运输工具是“水下摩托”，这种运输工具的外形很像鱼雷，有一个流线型的前罩和外壳，推进器是尾部的螺旋桨，前段还装有水声定位仪、探照灯以及摄影器材等。
　　为了防止在水下迷路，还要随身携带信号接收机。可是电磁波不能在水里传播，尤其无线电短波在水里会被吸收掉。为此，人们发明了一种“语言修正器”，它利用水能很好地传播声波的特点，采用水下超声波来传递信号，这样就能够在水下自由通话联络了。
　　（选自《百科知识》，有删改，题目为编者所加）