20年以前，在珠海一个叫南水的小岛上有两个很要好的小伙子，他们在一个偶然的机会里发明了蚝油，于是两人便合伙到香港地区开了一个蚝油工厂，因为味道鲜美，蚝油很快成为大家所喜爱的调味品。
　　这一对小伙子中，有一位姓李，随着与饮食界越来越密切地接触，他对中国的饮食文化也有了越来越多的了解。当时西方文化正逐渐进入中国，西餐也渐渐在中国拥有了越来越高的地位。他心里想，一定要把中国的饮食文化通过他的蚝油走向全世界。于是他不断地投入资金，一边在原有的蚝油制作基础上开创精益求精的工艺，一边不断开发新产品，花大资金作宣传，为了做大市场他还忍痛放弃了许多赚取眼前利益的机会。有一次，一家英国的工厂看上他们的蚝油，使出高价准备从他们手里买下蚝油的制作技术，但被姓李的那位小伙子拒绝了。他的合伙人心痛地说：“都像你这样，只怕一辈子也发不了财，中国的饮食文化和你个人又没关系，自己赚钱要紧啊!”姓李的小伙子说：“不!我们的蚝油身上背负着一种使命，它将来要带着中国的饮食文化走向全世界。”
　　正因如此，他对自己的产品始终都有着绝不妥协的态度，该怎么样就是怎么样，即便是损失再多浪费再大，也绝不允许有任何一瓶质量不过关的蚝油进入市场，有一次，他的合伙人为降低成本、赚取更高的利润而购进了一批死牡蛎，姓李的小伙子怒不可遏地说：“我们的蚝油是有使命的，怎么能这样欺骗百姓?”于是一声令下将这些死牡蛎全部倒入了海中，他的合伙人觉得他简直是疯了，有钱不赚老想着什么中国的饮食文化，于是就和他分了家，两人单独做了。
　　分家以后，姓李的小伙子在保证蚝油质量的前提下，不断地改进新技术，但是由于当时的社会背景和市场封闭等因素，他的蚝油尽管深得百姓信赖和欢迎，但却始终没能使蚝油走出香港地区。然而即便是这样，他放在产品身上的使命始终没有变过。到了晚年，他把产品的使命理念传给了他的后辈——产品的使命就是产品的灵魂与精神，是产品的骨骼，产品就像是一个人，无论如何，人都不能没有灵魂!
　　时间在动荡的社会里摇曳，蚝油在封闭的市场里不断跌打滚爬。随着新时期的到来，他的后辈们在20世纪70年代将产品成功地打入北美市场，现在北美调味品市场的占有率已逾85％。而当初与他分家的那个小伙子，则在几年以后就走完了所有的创业之路，被市场淘汰让世人遗忘了。
　　在之后的几十年里，经过了上下四代人的努力，到现在，他的产品完全针对世界各国、各地区人的口味设计，从蚝油、酱油到各种酱料，其产品多达几百种，让人叹为观止，并且成为了全国唯一一家能在全球各地都使用统一中文商标进入市场的调味产品。更值得一说的是，在每一瓶调味产品的包装纸上都印有一道中国菜肴的制作菜谱，不仅实现了“将中国的饮食文化推向全世界”的目标，而且还达到了一个几乎是“有饮食地方就有中国的调味品、有饮食的地方就有中国的传统饮食文化”的地步。美国的白宫、俄罗斯的克里姆林宫等诸多世界顶尖的餐饮会所，都将他的产品列入必备调味品的行列。
　　当初那位姓李的小伙子，就是如今的“李锦记”创始人李锦棠。因为他始终坚持让产品背负着一个民族性的使命，所以他的产品成就了百年不败的神话。李锦记已经完成了第一个使命，将中国传统饮食文化透过酱料传播到全世界。现在，李锦记又开始了第二个使命，要将中国中草药保健品传播到全世界。联系起目前屡屡发生的“毒、劣，害”食品事件，让人觉得这在很大程度上与产品缺乏使命感不无干系，先不说什么伟大的民族使命，最起码要能保持一个以“为百姓服务”基本的使命。