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大名鼎鼎的浑水研究(Muddy Waters Research)在多次做空中概股后,足以让很多中国的上市公司闻风丧胆,但其创始人Carson Block(中文名卡尔森·布洛克)本人却一直本着“高调做事、低调做人”的原则,鲜有外人知道他的故事。
这个近期因做空辉山乳业再次置身风口浪尖的资本市场职业“打假人”,要具备什么样的特质,才能做出浑水这样的研究呢?
与很多传闻不同的是,Carson Block从小就对研究股票耳濡目染,他的父亲William Block曾是华尔街的一名股票经纪人,并在1997年创办了W.A.B.Capital,这家机构主要研究中小股票,覆盖范围包括美国和其他国家。
中国通的优势
Carson Block通往成功的道路并非一帆风顺。早期,他的初创企业都以失败告终,他也换了几份不同的工作,才在机缘巧合中创办了浑水。
根据CNBC报道,Carson Block在新泽西州长大,后来考到了南加州大学,在读书期间,他同时学习了金融和中文,随后他又在芝加哥肯特法学院拿了一个法学学位。
他与中国的缘分开始于2005年,那一年,他加入了众达国际法律事务所(Jones Day)的上海办公室,在做了企业律师一段时间以后,他开始感觉厌倦。
在2008年,Carson Block决定创业,创办了一家为上海白领储藏杂物的私人仓库,名为“Love Box Self Storage”。2009年,Carson Block在接受上海一家电视台访问时称,这个私人仓库最大的为9平方米,月租在当时要3 700元,已经足够在上海租一套房了。尽管这个项目目前还活着,但却因理念没跟上而没能火起来。
Carson Block还写了一本书叫作《在中国经商——无师自通》(《Doing Business in China for Dummies》)。尽管如此,在这一段的职业生涯里,他依然是失望的,他在一次访问中称,在中国做生意任人宰割,不仅赔了钱,还吸取了很多惨痛的教训,“所有跟我一样的创业人都跟我有类似的经历”。
真正让Carson Block事业发生转机的时间点是2010年。那一年,父亲William Block请他帮忙调查一家中国企业,因为这家公司是他的潜在投资对象,为了做好这次尽职调查,Carson Block跟他的朋友漂洋过海到了中国,参观了这家公司的总部。
Carson Block发现整个公司就是“样板工程”,到处都是废机器和垃圾。回去后不久,他马上写了一份报告,描述了他在这家公司看到的情况,并且鼓励投资者卖掉这家公司的股票,同时他很快把这家公司的股票沽空。这家公司就是东方纸业,也是对这只股票的做空让浑水一战成名。
在发现这种盈利模式之后,Carson Block决定开始专门狙击那些“假公司”。但怎么发现这些公司呢?究竟是什么样的人,才能发现这些公司并一一狙击成功?
一名市场人士表示,从调查手段方面,Carson Block的背景确实非常适合专门做中国公司:一方面,他在中国生活了很长时间,并且从他在2009年接受上海一家电视台访问时不难看出,他的普通话说得不错,算是半个中国通。而浑水的名字也是取自成语“浑水摸鱼”。
另一方面,Carson Block在中国做过律师,这就更能方便他了解中国的信息。比如上市公司财报的信息,中国工商、税务部门的信息可以完全不一样,这对很多外国投资者来说,是一件很费解的事情,但对他来说不是问题。
Carson Block本人的性格也充满了神秘色彩。他表示自己经常收到恐吓信,所以很少公开自己身处何处,也从未公开过浑水具体的商业模式。他会在每一份报告里强调被调查企业与其有利益冲突,其初衷是,揭露和曝光出确实涉及虚假和欺诈的公司,以防這些公司继续骗走更多投资者的钱财。
Carson Block是一个有自己主见、甚至有点特立独行的人。有浑水前员工认为,他是一个傲慢的人,独断独行,甚至性格有点暴躁。他本人也承认,自己从年轻时就有“自律问题”,难以控制自己的脾气。
尽管性格颇为傲慢、“作战方法”常常令人质疑,但这些并没有让Carson Block退却。他仍然继续着自己的“中国事业”,并将这归功于自己“能透过表象洞悉中国企业真正价值”的能力。
不计成本的调研法
在真正的成熟金融市场,只要不是频繁挂撤单等行为干预股价,其实就并没有所谓的“恶意做空”。靠做空而名声大噪的浑水自称“主动卖空者”,也有另一个更有趣的称呼——“吵闹的卖空者”。
这就意味着,Carson Block不是建好空仓以后就被动地等待股价下跌,而是先去积极地做调研,然后建立仓位,再对外发布引用了大量数据和事实的报告,以此说服其他人加入他们的行列,一起做空目标公司。任何人都能轻松地在浑水网站上找到每一份研报并下载。
此次做空中国上市公司辉山乳业,浑水也表现得十分“吵闹”。
Carson Block于2017年3月还接受了内地两家媒体的专访,导致辉山事件不断发酵。当然,“吵闹”需要资本,而浑水不计成本、面面俱到的公司调查手段就是其一贯的特点。
以此次做空辉山为例,浑水动用的资源之庞大令人叹为观止。其在报告中写道:浑水对辉山进行了长达数月的调查。调查员拜访了35家农场、5个生产基地(其中有一个仍处于建设中途状态,另外两个并没有开工建设的迹象);此外,浑水还发动了无人机来观察辉山的地址;浑水咨询了三个资深乳业专家,包括两个具备深刻中国乳业背景的专家;同时,调查员还与来自三个不同省份的多个供应商和进口商进行了沟通,其中有一些向辉山供应苜蓿;最后,浑水还对辉山进行了广泛深入的尽职调查。
在调查辉山的过程中,浑水将自己的调研特点展现无遗——公司实地调研、调查供应商、调研客户、倾听竞争对手。例如,为了证明辉山扩大了对农场建设的资本支出(以做高当期收益),浑水运用了咨询专家和倾听竞争对手的方法。浑水从MWC公司的调查员拍摄的图片中发现,辉山多个农场实际都未完成建设,而真正资金耗费颇大的实则为两三家“演示农场”,用以接待访客等。同时,浑水咨询了几名中国乳业专家,其也确认辉山严重夸大了农场建设成本。 Carson Block在此前接受采访时曾透露,两年前,对于辉山乳业的调查报告已经完成,但却并没有随即做空辉山,他觉得“时机还不成熟”,然而对于Block所言的“时机”为何,他并没有过多解释。
浑水做空的中概股
自2010年因做空东方纸业一战成名以来,浑水狙击的中概股对象包括:嘉汉林业(在浑水报告发布当天股价狂泻64%)、网秦(股价暴跌近50%)、分众传媒(股价大跌40%)、大连绿诺(在浑水报告发布之后仅23天就被纳斯达克摘牌)。
不过,做空从来没有这么简单,被做空对象也不会“善罢甘休”。比如,网秦当年很快发表声明称浑水的指控纯属“子虚乌有”,并在中国对浑水提起了诉讼;嘉汉林业在2011年遭遇浑水狙击之后,为调查这项指控花费约5 000万美元进行反驳。
Carson Block在一次接受媒体采访时也提到了嘉汉林业当年的反击。“你已经看到嘉汉林业做了什么——花了5 000万美元试图反击我们——这让我们的工作变得更难。这可不仅仅是验证我们的逻辑那么简单,还得看事态的发展,我们得问自己‘我们需要做什么来改变市场的观点’,而这个过程会耗时数月,需要不断地去重申做空逻辑,找到遇到反击的地方,并去处理它们。”
Carson Block也承认,说服投资者相信他们对一只股票的看法是错误的,这是很困难的事情。
去年,Carson Block在接受境外媒体采访时表示,中概股欺诈越来越少,但上市公司出现了让人担忧的新潮流:以财务操作自我粉饰,扭曲市场的估值。越來越多的公司在资产负债表上无中生有,看起来和实际情况截然不同。
Carson Block有一位跟随他多年的会计分析专家,此人擅长将目标公司的每一项收入和开支梳理清楚。此外,Carson Block还会在很多项目中聘请外部会计师和研究人员来协助分析数据。他说自己也做了跑腿的活儿,搜集了很多情况信息。
盯准香港市场
早在2011年,就已经有市场人士预测,Carson Block会把眼光放到香港市场来。他在一次访问中也表示,香港市场很多公司的故事都是夸大其辞,浑水将密切关注。他指出,在香港市场上,有一些主席、董事长持股量可以达到75%,剩下25%的股权在市场流通,就意味着可以用很少的钱操纵股票市场,影响股票价格。
在香港市场,如果投资者看淡某只股票,会借券后再沽空,等待股价回落后再买回股份还货,赚取差价。但借券沽空也有风险,如果沽空后股价不跌反升,那么投资者则需要按要求增加押金,如果以高于沽空价买回股份,差价连同相关利息及费用都会造成损失。
截至2017年3月31日,港交所允许沽空的股票达到939只,其中就包括了辉山乳业,尽管如此,并非所有券商愿意提供借贷沽空的服务。
不过,很多市场人士认为,目前香港市场越来越不好做空了。拿最近发生的辉山乳业为例,很多市场人士认为,浑水在这次交易中根本没赚到钱。
而从Carson Block在辉山乳业股价暴跌以后,接受采访的反应也可以看出,这个对做空假公司深信不疑的大师,也展现出了一定程度的惊讶。“从来没有一家公司,在我们发布报告后股价还可以坚挺这么久,然后突然在毫无预兆的情况下暴跌,对我来说这是第一次。”他说。
现在,为应对做空机构,上市公司越来越谨慎,监管也日趋严格,在双重夹击下,Carson Block还能愉快地在港股市场玩耍,复制此前一抓一个准的奇迹吗? 这是一个问题。
这个近期因做空辉山乳业再次置身风口浪尖的资本市场职业“打假人”,要具备什么样的特质,才能做出浑水这样的研究呢?
与很多传闻不同的是,Carson Block从小就对研究股票耳濡目染,他的父亲William Block曾是华尔街的一名股票经纪人,并在1997年创办了W.A.B.Capital,这家机构主要研究中小股票,覆盖范围包括美国和其他国家。
中国通的优势
Carson Block通往成功的道路并非一帆风顺。早期,他的初创企业都以失败告终,他也换了几份不同的工作,才在机缘巧合中创办了浑水。
根据CNBC报道,Carson Block在新泽西州长大,后来考到了南加州大学,在读书期间,他同时学习了金融和中文,随后他又在芝加哥肯特法学院拿了一个法学学位。
他与中国的缘分开始于2005年,那一年,他加入了众达国际法律事务所(Jones Day)的上海办公室,在做了企业律师一段时间以后,他开始感觉厌倦。
在2008年,Carson Block决定创业,创办了一家为上海白领储藏杂物的私人仓库,名为“Love Box Self Storage”。2009年,Carson Block在接受上海一家电视台访问时称,这个私人仓库最大的为9平方米,月租在当时要3 700元,已经足够在上海租一套房了。尽管这个项目目前还活着,但却因理念没跟上而没能火起来。
Carson Block还写了一本书叫作《在中国经商——无师自通》(《Doing Business in China for Dummies》)。尽管如此,在这一段的职业生涯里,他依然是失望的,他在一次访问中称,在中国做生意任人宰割,不仅赔了钱,还吸取了很多惨痛的教训,“所有跟我一样的创业人都跟我有类似的经历”。
真正让Carson Block事业发生转机的时间点是2010年。那一年,父亲William Block请他帮忙调查一家中国企业,因为这家公司是他的潜在投资对象,为了做好这次尽职调查,Carson Block跟他的朋友漂洋过海到了中国,参观了这家公司的总部。
Carson Block发现整个公司就是“样板工程”,到处都是废机器和垃圾。回去后不久,他马上写了一份报告,描述了他在这家公司看到的情况,并且鼓励投资者卖掉这家公司的股票,同时他很快把这家公司的股票沽空。这家公司就是东方纸业,也是对这只股票的做空让浑水一战成名。
在发现这种盈利模式之后,Carson Block决定开始专门狙击那些“假公司”。但怎么发现这些公司呢?究竟是什么样的人,才能发现这些公司并一一狙击成功?
一名市场人士表示,从调查手段方面,Carson Block的背景确实非常适合专门做中国公司:一方面,他在中国生活了很长时间,并且从他在2009年接受上海一家电视台访问时不难看出,他的普通话说得不错,算是半个中国通。而浑水的名字也是取自成语“浑水摸鱼”。
另一方面,Carson Block在中国做过律师,这就更能方便他了解中国的信息。比如上市公司财报的信息,中国工商、税务部门的信息可以完全不一样,这对很多外国投资者来说,是一件很费解的事情,但对他来说不是问题。
Carson Block本人的性格也充满了神秘色彩。他表示自己经常收到恐吓信,所以很少公开自己身处何处,也从未公开过浑水具体的商业模式。他会在每一份报告里强调被调查企业与其有利益冲突,其初衷是,揭露和曝光出确实涉及虚假和欺诈的公司,以防這些公司继续骗走更多投资者的钱财。
Carson Block是一个有自己主见、甚至有点特立独行的人。有浑水前员工认为,他是一个傲慢的人,独断独行,甚至性格有点暴躁。他本人也承认,自己从年轻时就有“自律问题”,难以控制自己的脾气。
尽管性格颇为傲慢、“作战方法”常常令人质疑,但这些并没有让Carson Block退却。他仍然继续着自己的“中国事业”,并将这归功于自己“能透过表象洞悉中国企业真正价值”的能力。
不计成本的调研法
在真正的成熟金融市场,只要不是频繁挂撤单等行为干预股价,其实就并没有所谓的“恶意做空”。靠做空而名声大噪的浑水自称“主动卖空者”,也有另一个更有趣的称呼——“吵闹的卖空者”。
这就意味着,Carson Block不是建好空仓以后就被动地等待股价下跌,而是先去积极地做调研,然后建立仓位,再对外发布引用了大量数据和事实的报告,以此说服其他人加入他们的行列,一起做空目标公司。任何人都能轻松地在浑水网站上找到每一份研报并下载。
此次做空中国上市公司辉山乳业,浑水也表现得十分“吵闹”。
Carson Block于2017年3月还接受了内地两家媒体的专访,导致辉山事件不断发酵。当然,“吵闹”需要资本,而浑水不计成本、面面俱到的公司调查手段就是其一贯的特点。
以此次做空辉山为例,浑水动用的资源之庞大令人叹为观止。其在报告中写道:浑水对辉山进行了长达数月的调查。调查员拜访了35家农场、5个生产基地(其中有一个仍处于建设中途状态,另外两个并没有开工建设的迹象);此外,浑水还发动了无人机来观察辉山的地址;浑水咨询了三个资深乳业专家,包括两个具备深刻中国乳业背景的专家;同时,调查员还与来自三个不同省份的多个供应商和进口商进行了沟通,其中有一些向辉山供应苜蓿;最后,浑水还对辉山进行了广泛深入的尽职调查。
在调查辉山的过程中,浑水将自己的调研特点展现无遗——公司实地调研、调查供应商、调研客户、倾听竞争对手。例如,为了证明辉山扩大了对农场建设的资本支出(以做高当期收益),浑水运用了咨询专家和倾听竞争对手的方法。浑水从MWC公司的调查员拍摄的图片中发现,辉山多个农场实际都未完成建设,而真正资金耗费颇大的实则为两三家“演示农场”,用以接待访客等。同时,浑水咨询了几名中国乳业专家,其也确认辉山严重夸大了农场建设成本。 Carson Block在此前接受采访时曾透露,两年前,对于辉山乳业的调查报告已经完成,但却并没有随即做空辉山,他觉得“时机还不成熟”,然而对于Block所言的“时机”为何,他并没有过多解释。
浑水做空的中概股
自2010年因做空东方纸业一战成名以来,浑水狙击的中概股对象包括:嘉汉林业(在浑水报告发布当天股价狂泻64%)、网秦(股价暴跌近50%)、分众传媒(股价大跌40%)、大连绿诺(在浑水报告发布之后仅23天就被纳斯达克摘牌)。
不过,做空从来没有这么简单,被做空对象也不会“善罢甘休”。比如,网秦当年很快发表声明称浑水的指控纯属“子虚乌有”,并在中国对浑水提起了诉讼;嘉汉林业在2011年遭遇浑水狙击之后,为调查这项指控花费约5 000万美元进行反驳。
Carson Block在一次接受媒体采访时也提到了嘉汉林业当年的反击。“你已经看到嘉汉林业做了什么——花了5 000万美元试图反击我们——这让我们的工作变得更难。这可不仅仅是验证我们的逻辑那么简单,还得看事态的发展,我们得问自己‘我们需要做什么来改变市场的观点’,而这个过程会耗时数月,需要不断地去重申做空逻辑,找到遇到反击的地方,并去处理它们。”
Carson Block也承认,说服投资者相信他们对一只股票的看法是错误的,这是很困难的事情。
去年,Carson Block在接受境外媒体采访时表示,中概股欺诈越来越少,但上市公司出现了让人担忧的新潮流:以财务操作自我粉饰,扭曲市场的估值。越來越多的公司在资产负债表上无中生有,看起来和实际情况截然不同。
Carson Block有一位跟随他多年的会计分析专家,此人擅长将目标公司的每一项收入和开支梳理清楚。此外,Carson Block还会在很多项目中聘请外部会计师和研究人员来协助分析数据。他说自己也做了跑腿的活儿,搜集了很多情况信息。
盯准香港市场
早在2011年,就已经有市场人士预测,Carson Block会把眼光放到香港市场来。他在一次访问中也表示,香港市场很多公司的故事都是夸大其辞,浑水将密切关注。他指出,在香港市场上,有一些主席、董事长持股量可以达到75%,剩下25%的股权在市场流通,就意味着可以用很少的钱操纵股票市场,影响股票价格。
在香港市场,如果投资者看淡某只股票,会借券后再沽空,等待股价回落后再买回股份还货,赚取差价。但借券沽空也有风险,如果沽空后股价不跌反升,那么投资者则需要按要求增加押金,如果以高于沽空价买回股份,差价连同相关利息及费用都会造成损失。
截至2017年3月31日,港交所允许沽空的股票达到939只,其中就包括了辉山乳业,尽管如此,并非所有券商愿意提供借贷沽空的服务。
不过,很多市场人士认为,目前香港市场越来越不好做空了。拿最近发生的辉山乳业为例,很多市场人士认为,浑水在这次交易中根本没赚到钱。
而从Carson Block在辉山乳业股价暴跌以后,接受采访的反应也可以看出,这个对做空假公司深信不疑的大师,也展现出了一定程度的惊讶。“从来没有一家公司,在我们发布报告后股价还可以坚挺这么久,然后突然在毫无预兆的情况下暴跌,对我来说这是第一次。”他说。
现在,为应对做空机构,上市公司越来越谨慎,监管也日趋严格,在双重夹击下,Carson Block还能愉快地在港股市场玩耍,复制此前一抓一个准的奇迹吗? 这是一个问题。