冰川也叫冰河，它是大量冰塊堆积形成如同河川般的地理景观。在终年冰封的高山或两极地区，多年的积雪经受重力或冰河之间的压力，沿斜坡向下滑就形成了冰川。
　　冰川是水的一种存在形式，它是雪经过一系列变化转变而来的。要形成冰川首先要有一定数量的固态降水，其中包括雪、雾、冰雹等。如果没有足够的固态降水做“原料”，就等于“无米之炊”，也就无法形成冰川。
　　冰会随着体积和重量的不断增加，最终形成冰川。当重力大于地面摩擦力就会发生流动，也有的会断裂，漂浮在海水中，随之流动。
　　知识小链接
　　世界上最大的冰川
　　南极洲兰伯特冰川是世界上最大的冰川，充填在一条长400千米、宽64千米、最大深度为2500米的巨大断陷谷地中。
　　我国最大的海洋性冰川
　　卡钦冰川是我国最大的海洋性冰川，长35千米，位于念青唐古拉山南麓，易贡藏布江北侧。
　　冰川的作用
　　冰川是地球上最大的淡水资源，多年来它稳定地向各条大河源头和内陆河流提供水源。
　　冰川对全球气候变化有着重要影响。在地球上，冰川是固态水的主要存在形式。而水在液态、气态和固态之间的循环对地球环境有重要影响。冰川能大量反射太阳光，有助于人类居住的地球保持温度平衡。
　　冰川是固体水库，也是生物的天然基因库。它厚达数十米乃至数千米的冰层记录了长时间的气候变化，可以帮助人类精确了解过去70万年以来地球上的气候信息，对于研究古气候、古地理、全球变暖等具有极高的科研价值。同时，冰川还是生物物种资源的天然基因库，对研究人类起源、人类肤色形成等具有重要价值。