中央集权与地方分权之争是民国政治生活中的一个焦点,李大钊对此问题的思索就是一个缩影。在袁世凯统治时期,他抨击省界之见,赞成中央集权,其政治主张接近旧立宪党人;在段祺瑞当政时期,他反对专制主义,转向地方分权,其政治主张与国民系一致,具有联邦主义倾向;在联省自治前后,他弘扬民主自由,揭橥联邦主义,其政治思想也进一步升华。可以说,民国成立以来,他的思想经历了从主张单一制的中央集权到主张单一制下的地方分权,再到主张联邦主义的变化。其思想演变折射出民国政争的波谲云诡,并与民初以来地方政治思潮上升的趋势相吻合。不同的是,在五四时期,李大钊的思想得到了升华,不仅与资产阶级联邦主义有着本质的区别,而且其国家结构思想极具特色。他的立论基础先是联治主义,后是平民主义,在当时都与众不同;他对联邦制国家结构的偏爱甚于其他主张联邦制的早期马克思主义者;他批判资产阶级联省自治派,但不反对联邦制度,他对联邦制的设计与中共"二大"的构想有所不同;他对世界联邦主义的设想也独树一帜。这些都体现出李大钊国家结构观鲜明的个性特征。