吃了安眠药通常只会让人昏昏欲睡，但英国一位陷入植物人状态长达6年的女孩，竟然在服用了一片安眠药后，奇迹般地恢复了生命迹象。
　　
　　为救女儿参加试验
　　
　　艾米·皮卡德是一名23岁的女孩。六年前，正在苏塞克斯郡的菲尔塞姆山谷学院学习的她，因为受男友唆使吸食了毒品海洛因，致使大脑受到严重损伤，被医生诊断为永久性植物态。在过去的六年中，艾米一直躺在病床上，不能吃任何东西，甚至不能自己呼吸。
　　但艾米54岁的母亲希尔玛却始终坚持认为：女儿有重新恢复意识的一天。她天天前往肯特郡汤桥拉菲尔医疗中心看望她。为了让女儿重新醒过来，她不惜付出任何代价。正因为如此，希尔玛参加了英国制造安眠药“唑吡坦(zolpidem)”的公司ReGen Thera-peufics的一项试验，成为全世界360名参加“唑吡坦‘副作用’”试验者中的一员。
　　为此，希尔玛乘飞机前往南非，考察这种安眠药的治疗过程和疗效。她说：“在我的生命中，已经经历了如此多的失望，我对此次南非之行并没有抱太大希望。当我从南非返回后，我已经精疲力竭了，但是，我心中的希望却更加强烈。我看到、听到以及经历过的越多，我越意识到艾米必须试一试这种新的治疗方法。”
　　
　　一片安眠药唤醒女儿
　　
　　大约4星期前，希尔玛给女儿服用了安眠药“唑吡坦”，据说，这种药物有助于植物人恢复意识。本来对此不抱任何希望的希尔玛发现，仅仅服用一片“唑吡坦”之后，女儿的情况竟然就已经有了很大改善：
　　六年以来，女儿一直没有任何表情的脸竟然开始放松，眼睛中也开始出现以往的光彩，并且还能尝试眨动；希尔玛还发现，艾米对一些有刺激性气味的食物开始出现反应，能够独立呼吸；同时，她还开始注重房间中的物品，试图通过词汇表达出来；甚至尝试站立起来。
　　尽管医生们警告艾米的母亲，是否真正有效还需要数个月的观察，但她相信，自己的女儿已经开始进入了康复之路。她说：“当我观察艾米的时候，我能看到她正在不断努力地摆脱困扰。现在，我只能等待，看看接下来会发生什么，但我知道她有一天一定能够重新说话。现在，她天天服用安眠药，并且给我越来越多的希望。”
　　
　　解开人脑“关闭”之谜
　　
　　安眠药“唑吡坦”这种可令植物人清醒过来的“副作用”是1999年被首次发现的。当时，一名因为车祸被医生诊断为植物人的男子昏睡三年后，竟然出现痉挛现象。服用作为镇静剂的“唑吡坦”25分钟后，他竟然从床上坐起来，并对护士说：“你好，护士小姐，我在医院吗?”目前，参加这项研究的病人中，60％的人开始出现生命迹象。
　　关于安眠药能令部分植物人清醒的现象，科学家现在还不知道其原理。但据他们的研究发现，人脑受损后，人体会产生一种叫Gaba的化学物质，这种物质能令大脑功能“关闭”，以节省能量，令细胞继续生存，从而使人进入昏迷的保护状态，但安眠药“唑吡坦”却能令这种情况逆转，令脑细胞再次活动，病人因而得以清醒。