在中国的传统家庭观念中，基于养儿防老和传宗接代的考虑，孩子不仅是血脉的延续，也是精神的寄托。但是对于数量庞大的失独家庭来说，他们的情感依赖和养老保障自然就成了一个越发凸显的社会问题。
　　在中国，失独家庭具体有多少？目前尚无官方准确统计数字，但按照已有数据，有机构做了样本推算，目前中国15～30岁的独生子女总人数约有1.9亿人，这一年龄段的年死亡率为万分之四，因此每年约产生7.6万个失独家庭，按此推算，目前中国的失独家庭至少超百万。
　　入住养老院，一定要有监护人（多为子女）签字，如果没有所在街道或工作单位提供的相关证明，入住养老院将非常困难。然而，去哪儿找证明？谁愿意管这摊子事儿呢？无论是所在社区还是原工作单位，都没有承担这项职责的部门。在养老体系本身存在着种种掣肘的背景下，这些失去依靠的父母更加忧心忡忡。
　　在中国，计划生育政策实施三十多年来，首批独生子女的父母正步入晚年，少子时代到来、生活成本提高让“育儿养老”的传统观念受到现实冲击。尤其是失独家庭，生活和精神支柱被撼动，而养老保障制度尚不完善，缺乏针对性的政策帮扶，让安度晚年成为他们害怕提及的话题。
　　2007年8月，中国正式出台了计划生育家庭特别扶助制度，也叫独生子女伤残死亡家庭扶助制度，当年在全国10个省市试点，此后向全国推行。该项试点的主要内容是，对独生子女伤、病残或死亡后未再生育或合法收养子女的夫妻，满49周岁后，按规定条件由政府给予每人每月一定额度的扶助金，直至亡故或子女康复为止。比如：北京2008年开始发放每人每月200元的扶助金，广州的每月扶助金额150元，河南省从2012年起扶助金由每人每月100元上调到270元……但调查发现，不少失独家庭对这一政策并不知情，所以也就没有享受这一政策。
　　郑州大学社会学博士王莹认为，随着中国人口老龄化的加速，养老问题已不单是一个道德问题，更是一个法律问题。对于那些失独家庭，政府有责任采取措施，建立良好的养老制度和医疗保障制度，在人们因为政策限制或是面临生育选择时，没有后顾之忧。王莹认为，真正解决问题，需要一个完善的机制和体系。比如通过修正法律中定义模糊的条文，将扶助独生子女伤残、死亡的责任明晰，让失独者不再求助无门。比如现行计生特别扶助制度，只针对49周岁之后失独父母，但失去孩子到49周岁之间的真空期可能是他们最痛苦无助的时候。比如各级政府部门设立专门负责失独群体的组织，失独者遇到各种困惑都能及时给予帮助，而不是让他们求助无门。
　　王莹博士说，政府还要加强对失独家庭的分类指导，如果是经济能力较强的，可以重点在精神慰藉上予以帮助，比如开展心理辅导、临终关怀等多元服务。如果是经济上有困难的，应该加大扶助力度，进一步提高经济补贴标准，保证他们老年衣食无忧。当他们需要入住养老院时，应当提供优先入院的机会。同时，由于养老涉及政府多个部门，建议国家建立多部门联合机制，国家政策法规也应在制度保障上进行修改，对于适合再生育的家庭，应该提供经费保障，鼓励再生育，并放宽对失独者的领养条件，政府和社会还应鼓励支持社会公益组织开展活动等等。
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