美国汽车公司一向抱怨，日本的贸易保护主义一直将它们拒之门外，但实际情况要复杂得多。
　　当浦田秀次郎想买一辆新车时，他的手机正好响了。打电话的是当地丰田经销商业务员，询问他是否考虑买车。他给出了肯定答复，1小时后，这个业务员和他的同事各开了一辆车出现在他家门前。于是浦田夫妇就在他们家附近试了车。最后浦田秀次郎决定从这家经销商买车，经销商帮他处理好了汽车保险等后续事宜。
　　每隔几周，浦田会把车送到经销商那里享受免费洗车服务，而他则可以在附近随便闲逛，浦田跟经销商成了朋友，他们会一起聊聊养狗的事，有时还会谈论家人的生日。
　　对于美国人来说，顾客和汽车经销商之间的这种融洽关系可能很不寻常，在他们看来，跟汽车经销商打交道就像让他们去拔牙一样头疼。但在日本这是很平常的事情。“这听起来可能很多余，但日本客户早已习惯了这种服务。”浦田说道，他本人是东京早稻田大学经济学教授，“这也是美国经销商所不习惯的做法。”

美国经销商缺乏服务网络

　　这种体贴周到的服务，使得日本汽车制造商主导了日本国内市场，根据日本汽车经销商协会的数据，本土品牌在日本汽车市场的占有率约为90%。
　　对于美国公司而言，想要在日本立足，学习本地公司那样花钱打造一个经销商服务网络似乎值得一试。日本汽车市场全球第三，仅次于美国和中国，并且日本经济正在增长，这意味着日本民众有额外的钱可以买车，而且是买豪华车。
　　因为一些历史原因，美国汽车制造商在日本市场起步为艰。20世纪上半叶，美国人在日本开办汽车公司，并同意日本汽车制造商学习美国的汽车技术。但二战期间，美国公司遭日本驱逐。二战后，日本为了保护本国汽车行业采取了贸易保护政策。当时日本国内的汽车公司争相发展，日本国产汽车迅速发展起来，等到70年代开放市场时，日本人已经习惯于购买国产汽车了。
　　但是仅靠这点优势不足以维持日本本土汽车在国内的主导地位。很多国家对于外国汽车也有限制性贸易政策，短时间内国产车占优势，但久而久之技术更先进的外国车辆会赶超本国。
　　几十年来日本汽车公司在美国发展迅速，尽管1981年美国限制进口日本汽车，却依旧不能阻止日本汽车的强势劲头——因为日本人把汽车制造厂建到美国去了。实际上，近年来外国汽车公司在日本的销量已有显著增长。根据浦田的数据，2013年至2016年，日本国内欧盟进口汽车的销量增长了5%，超过2.5万辆。2012年至2016年，奔驰和宝马等品牌的销量分别增长了60%和23%。而进口美国车的销量却减少了15%，近2万辆。

迎合日本人的喜好

　　为什么进口欧洲汽车要比美国汽车卖得好？一家在东京湾新开张的宝马经销店或许能说明问题。这家店位于计划中的2020年东京奥林匹克公园附近，占地2.7万平方米，有独立咖啡厅，但凡进来的客人都可以在这里点上特制的咖啡和甜点，坐在桌边慢慢品尝。在其中一间巨大的陈列室里，摆放着光泽剔透的汽车和自行车，另一间陈列室则在出售汽车配件和宝马汽车纪念品。周末的时候这里会举办活动，邀请孩子在赛车道上玩遥控车。
　　“在日本，一切都要做到热情周到。”宝马日本公司社长彼得·克龙施纳布尔说道，“如果做不到，你就很难在日本市场获得成功。”
　　克龙施纳布尔表示，宝马集团3年前就决定为打开日本市场而加倍努力，公司花了5.8亿欧元来翻新经销商网络。现在，任何一位走进宝马经销店的人都会有一位接待员和一位“产品天才”作陪，后者会为客户讲解汽车的特点——传统汽车销售员的推销辞令往往过快，日本人不喜欢这种。
　　“宝马现在正在尝试改变流程，让员工与客户建立更深层次的关系。”克龙施纳布尔说道，“我们为购车者配送汽车，并且设立了一个‘送貨湾’，为有需要的客户举办新车交付仪式。”
　　同时，汽车的某些规格也必须为适应日本而做出改变。日本是一个都市社会，家用汽车通常停放在车库或狭小的地方，这就要求汽车要轻盈小巧。比如，日本的宝马3系车的车门把手就要比其他国家同系列的稍微小些。这种规格变化并不是贸易堡垒，而是消费者喜好问题，汽车公司可以选择做出调整或者无视。
　　但宝马选择迎合日本人的喜好，因为日本是世界上最大的汽车市场之一。回过头来看，口口声声抱怨贸易壁垒的美国公司，并没有做出同样的努力。