麦田怪圈是指那些一夜之间出现在小麦、黑麦、大麦和类似作物田地里的奇特图案。这些图案错综复杂,既有几何形状和圆形,也有抽象概念的形状,通常是在麦秆长到离地不久的高度,然后倒向同一个方向时形成的。有些麦田怪圈可以解释清楚,有些则至今仍是一个谜。无法被证明是人类杰作的麦田怪圈通常表现出奇怪的特征,而这些特征是难以或不可能复制的。
　　
　　归咎于外星人?
　　
　　随着时间的推移,人们开始注意到天空时有亮光出现,但他们无法解释这种现象。最终,在麦田怪圈的鼓噪中,撒旦被免除了“责任”,人们转而将这种奇怪的现象归咎于外星人及外星飞船。时至今日,麦田怪圈现象便与UFO和外星人事件联系在一起。1966年,在澳大利亚昆士兰州塔利, 一个农民说他看到距地面30至40英尺的高处,有飞碟从一片沼泽地掠过。当飞碟掠过水面时,水面上的芦苇呈顺时针方向倒下。
　　关于麦田怪圈,很多人都看过地这样一段视频,宣称是麦田怪圈为UFO杰作的原始片段。摄像机抖动得很厉害,不过幸运地是,还是拍摄到飞碟在地头上空旋转的画面。目前,许多人认为,倘若麦田怪圈果真是外星人所为,那么这些奇特的图案形状其实是外星生命向地球人传送的一种信息——或是警告人类正在严重破坏生态环境,或是暗示未来地球家园的命运。
　　上世纪70年代,麦田怪圈还只是出现在英国境内,但到80年代,这种神秘现象已遍及全球各地,媒体对此进行了更多的报道。早期的麦田怪圈图案比较简单。然而,随着时间的推移,图案变得更加复杂并且呈对称性,有些甚至往空中俯瞰呈现三维效果。
　　
　　人为恶作剧
　　
　　1991年,道格·鲍威尔和戴夫·乔利宣布,麦田怪圈是他们俩的作品,并称那只是1976年两人喝醉以后想出来的鬼点子。他们还现场向人们演示了如何使用4英尺长的木板、绳子、帽子和铁丝打造麦田怪圈的全过程。
　　另一位叫做马特·莱德利的“麦田怪圈制造者”详细记述了如何用简单的技术方法建造这一奇特的现象,甚至在所谓的专家面前也能蒙混过关。目前,在英国网站上经常可以看到某些号称“麦田怪圈制造者”的制造怪圈的方法,甚至英国还经常举行麦田怪圈制作大赛。广告商也参加到麦田怪圈的鼓噪中,如今,经常能从天空中看到的田地成了颇有价值的广告位,特定色彩的作物设计覆盖整个麦田。
　　
　　部分怪圈人力难为
　　
　　尽管有人声称他们是麦田怪圈的制造者,并出示了大量证据,但一些人仍认为它们是无法解释的神秘现象,原因就在于麦田怪圈过于复杂,不可能是人类制造的。这排除了人类恶作剧的可能性。
　　2002年,美国《探索频道》委托麻省理工学院5名航空航天专业的大学生研究如何制作麦田怪圈。担任这个团队顾问的麦田怪圈研究员南希·塔尔博特称,有三个特征可以将“真正”的麦田怪圈同人工伪造的麦田怪圈区分开来。
　　据塔尔博特介绍,这三个特征分别是,植物根茎顶端多出一块;植物茎杆出现空洞;土壤中出现直径10至50微米的磁性范围。麻省理工学院的团队未能制作出满足这三个条件的麦田怪圈。
　　今年,欧洲各国出现了许多新的麦田怪圈,其中,最为著名的就是现身英国牛津郡大麦地长约600英尺(约合183米)的水母状麦田怪圈,它是迄今为止发现最大、最不同寻常的麦田怪圈之一。这是否是来自另一个星系对我们地球安全的警告,或是某些人提醒我们应当珍惜地球资源的暗示?