有两个划艇队——红队和绿队，他们每年都要举行一次划艇比赛。
　　第一年，绿队以１英里的优势取得胜利。红队的教练试图找出与绿队的差距。经过几周的观察与数据搜集，他发现绿队有７个划手和１个队长，而他们却有４个队长和４个划手。思索之后，教练决定将人员职位按照绿队的方式来安排。
　　第二年，绿队以０．８英里的优势取胜。红队教练再次观察之后，发现绿队的划艇是用上等木材制成的，而且形状犹如一条奔腾的龙。他立刻请来划艇设计大师照着绿队的样子设计了一条。
　　第三年，绿队以０．６英里的优势赢得比赛。红队教练经过仔细地观察与私下了解之后，发现绿队队员的年薪比往年提高了１０００美元，而且如果他们获得冠军，每人还有额外１０００美元的奖金。红队教练与投资方进行商讨后，也决定将队员的薪水提高，并且比赛获胜后也有奖金。
　　第四年，绿队以０．５英里的优势取胜。红队教练陷入了苦恼之中。
　　一天，副教练告诉他：“我好像知道了我们和绿队真正的差距。”
　　“是什么？”教练急急地问。
　　“您没发现我们始终在绿队后面吗？”副教练解释道，“知道人员的分配不合理时，我们便进行人员再分配；发现他们的划艇设计与我们的不同时，我们便重新设计；知道他们队员的工资比我们高时，我们便也提高工资来激励队员……可是这样我们一直在他们的后面啊！”教练若有所思。
　　第五年，红队终于以０．１英里的优势取得了胜利。
　　原来，红队在划桨上设计了一个桨鼓，每当队员划桨之时，鼓声便“咚咚”作响，队员的士气一浪高过一浪。
　　比较能让我们发现差距，但是难以让我们找到真正的差距。按照对手的步伐前进，可以让我们有所进步、缩短差距，可这也会让我们永远无法超越对手。超越从来不是件不可能的事，只是我们往往难以找到和对手真正的差距所在。
　　（摘自《海外星云》图：左都建）