我們的身体宛如一部精巧的机器，在骨骼、肌肉、关节等运动器官的协助配合下，训练有素的人体能爆发出强劲的力量，能展示充满技巧的姿态。然而，即使是一流的运动员，在剧烈运动后，身体也会觉得又酸又疼，肌肉渐趋僵硬，动作也开始变形。有研究表明，这一切都和体内产生的乳酸有关。
　　出现在酸奶里的乳酸是美味，堆积在体内的乳酸却似乎注定是运动者的天敌。究竟我們该怎样做，才能把乳酸带来的副作用降到最低呢?
　　乳酸是怎样产生的
　　乳酸之所以会产生，还得从我們体内的生化反应说起。
　　我們之所以能活动自如，伸缩随心的肌肉功不可没。肌肉收缩松弛的能量来源主要有三条途径，按照利用的先后顺序分别是：无氧参与的磷酸原分解，同样无氧的糖酵解，以及有氧代谢。
　　当人体开始活动时，在最初十来秒内，肌细胞一般是直接利用细胞内的高能磷酸化合物。在肌细胞有限的磷酸原存储量耗尽后，替补而上的就是无氧糖酵解代谢系统。细胞质内的葡萄糖和糖原在酶催化下产能，同时也生成丙酮酸。
　　在活动量不大、耗能不多的情形下，丙酮酸大部分会被运入细胞内的能量工厂——线粒体，然后在那里进行有氧代谢，产能的同时生成二氧化碳和水。只有少量的丙酮酸会滞留在细胞质内，被酶催化生成乳酸。
　　这些生成的乳酸有三条主要的去路：一是同样进入线粒体进行有氧代谢；二是通过糖异生途径生成葡萄糖，葡萄糖还可以合成糖原；三是进入血液运到肝脏细胞，在那里进行代谢；最后，还有极少量乳酸会随汗液和尿液直接排出体外。
　　然而，在高强度运动时，这些精巧的生理平衡就受到了严峻考验。在旺盛的能量需求下，糖酵解产生了大量丙酮酸。另一边，细胞供氧速度却无法完全跟上，线粒体内丙酮酸的氧化分解速率也受到了限制，结果丙酮酸越来越多，乳酸也随之水涨船高。细胞内升高的酸度一方面抑制了肌肉的收缩，同时也抑制糖代谢里一些关键酶的活性，从而导致产能的途径受阻，人体的疲劳感也随之而生。
　　运动员是如何解决乳酸问题的
　　在激烈的竞技运动中，运动员的身体被逼到极限。在运动医学界，如何解决乳酸堆积带来的问题，让身体迅速恢复机能，也成为了关注的焦点。从目前的研究结果来看，主要有两种思路：一是通过增加有氧代谢的能力，直接减少乳酸的产生；二是提升糖酵解系统的功能，让身体更耐受已生成的乳酸，并加速乳酸的转运和代谢。
　　研究人员通过取血样测量发现，当运动达到一定强度时，此前平缓增加的血乳酸浓度会在某一点急剧拔升，这个拐点被称为“个体乳酸阈”，而通过科学训练，运动员可以大幅提高自己的个体乳酸阈值。下面提到的，就是最著名的几种训练法——
　　间歇训练法通过交替安排高强度的训练期与低强度的间歇期，让身体习惯高乳酸的刺激，增强骨骼肌对乳酸的缓冲和耐受能力。高原训练法则是利用天然的低氧环境对身体形成一种刺激，诱导促进红细胞的更多生成，于是提高了人体总的运氧水平，可以更长时间地支持高强度运动。加州大学伯克莱分校的布鲁克斯教授则更推崇耐力训练，原因在于它能增加细胞内的线粒体数量，而这种微小能量工厂的数量多少，决定了乳酸转化的速率快慢。
　　除了专业的训练之外，运动后进行按摩或者放松运动也有助于促进乳酸的转化。实践中还有人发现，运动后吸入20分钟左右的高浓度氧，也能人体较快清楚一些代谢堆积产物。
　　乳酸原本只是糖酵解中的一个产物，它同样也可作为细胞的能量来源，事实上，心肌、慢肌纤维、呼吸横膈肌等组织甚至偏好乳酸胜过葡萄糖，市场上销售的一些运动饮料中也含有乳酸。通过科学的训练，可怕的乳酸也能与身体握手言和，成为我們运动的助力而非阻力。