20世纪语言学和语言哲学中占主导地位的观念是:语言与世界直接发生指称或表述关系,语言表达式从这种关系中获得意义。形式语义学是这种主导观念的典型代表。"语言和意义的社会建构论"(缩写为SCLM)接续后期维特根斯坦、奥斯汀、格赖斯、塞尔、达米特、大卫·刘易斯、布兰顿等人的工作对上述主导观念提出批评,并尝试系统地回答如下重要问题:语言如何工作?意义如何生成?SCLM由6个命题构成:(1)语言的首要功能是交流而不是表征,语言在本质上是一种社会现象。(2)语言的意义来源于人体与外部世界的因果性互动,以及人与人的社会性互动。(3)语言的意义在于语言和世界的关联,由语言共同体的集体意向所确立。(4)语言的意义基于语言共同体在长期交往过程中形成的约定之上。(5)语义知识就是经过提炼和浓缩的经验知识,或者是被语言共同体所接受的语言用法。(6)语言和意义随着语言共同体的交往实践或快或慢地变化。SCLM的关键在于用"语言、人(语言共同体)和世界"的三元关系去取代"语言和世界"的二元关系。