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2015年，故宫博物院90岁了。它的身份极为特殊：既是全世界最大的木结构古代宫殿建筑群，历经兴衰荣辱，气势恢宏，肃穆庄重，又是世界上唯一一座年接待观众数量超过一千万的博物馆，常年熙熙攘攘，不堪重负。
它始终神秘而高冷，显得与周遭的发展格格不入。至今，游客只能在门槛外看到空荡的宫殿和少数的珍宝;仍有约一半的宫殿或尚未修缮，或作为库房、办公场所，而闭门谢客。只有从网上流传的零散照片中，得以一窥那里的神秘、萧瑟与苍凉。
然而，在刚刚过去的2014年，故宫变得活泼而生动。它似乎不再甘心只做一个“安静的美男子”了，它想接点地气，更接近这个飞速发展的社会：“萌萌哒”雍正一夕之间爆红微信朋友圈;龙“壮壮”与凤“美美”第一次以卡通形象代言。
2015年，故宫还将开放慈宁宫、东华门、端门等多个区域，届时开放区域将从整体面积的52%增加到65%，并计划将在2020年最终增加至近80%。这些古老宫殿的背后，这个过去的紫禁城，如今面向全社会的副部级文博机构，正一步一步在公众面前褪去自己的神秘面纱，逐步完成从昔日皇宫到公众开放空间的身份转变。
这座占地112万平方米的宫殿建筑群，共有35个部门、1500名正式员工，以及100余个合作单位，他们像齿轮一样啮合地工作，才能维系正常运转。这座宫城里，所有能见的木椽门窗、条凳桌椅或看不见的金石珍宝、书画碑帖、铜缸石山，以至于古树名木、草坪绿地，都分别由不同部门专人维护和修整。
在这里，故宫员工的工作不但包括用红外热像仪和声频探测器，去寻找隐藏白蚁的踪迹，也要为了复活一张失传已久的古老纸张，而远下南方;连故宫里的流浪猫们，都有专门账本，记录着为它们绝育所花的费用……
在观众的视线之外，有太多的事情在这座城里悄然地进行。你以为你看到了故宫，其实，你看到的，只是故宫很小的一部分。
从故宫建院起，慈宁宫在89年间从未开放过。它位于故宫内廷外西路隆宗门西侧。修缮之前，它曾是国家文物局的办公室，一度成了库房。大小杂物堆放其中，殿前野草长到半米高。
现在的慈宁宫，黄色琉璃瓦，重檐歇山顶。2尊铜仙鹤、4座鎏金铜香炉，陈列在殿前月台上。宫殿面阔7间，开着菱花隔扇门窗。殿前御路两旁，一簇簇草根在石缝间露着头。淡蓝无云的天空下，这座宫殿被衬托得典雅沉静。
清朝顺治年间，孝庄文皇后成为慈宁宫的第一位清代女主人，慈宁宫自此成为太后、太妃们集中生活的“寡妇院”。不过，因孝庄文皇后威望太高，以至于后来的太后们都不愿入住慈宁宫。
1769年，当乾隆皇帝的母亲孝圣太后80岁，年龄已高过孝庄太后去世时的年纪，乾隆皇帝才将慈宁宫重新“装修”，将屋顶的单檐结构升级为规制更高的重檐，并将后寝殿后移，成为今日形制——这场245年前的修葺，也是距今最大的一次。
这一次，慈宁宫重新进行全面修缮。工程启于2007年4月，这是故宫自2002年开始的百年大修工程的一部分，大修预计要到2020年才全部结束。从1911年清帝逊位以来，这是故宫最大规模的修缮。建国后的小修小补，都没有涉及到木结构这样的大问题。
大修的主要施工单位之一，是故宫古建修缮中心（即现在的修缮技艺部）。修缮中心相当于故宫的“物业”，平时负责岁修保养，同时承担大修工程。更重要的是，负责营造技艺和工匠的传承。
一架西二缝七架梁，引起了现任故宫工程管理处副处长王辉的注意。这缝梁变形严重且多处开裂显得松松垮垮，梁头加固的铁钉已锈蚀，为此，修缮之前就安放了支顶，以免出事。中国木建筑中，梁是架在立柱上面的横跨件，承受着上部构件与屋面的所有重量，是上架木构件中最重要的部分。一般情况下，损坏到如此程度的梁架都需要更换。
但是，真正把梁体拆开后，王辉发现，事情没有想象的那么简单。那缝梁的长方形截面，长700mm，宽520mm，整个梁体是由两根大小相似的旧楠木梁拼合而成。在清中期以后，楠木梁就很少见了，这显得异常珍贵。
这意味着，乾隆年间大修慈宁宫，是在单层檐的基础上改造成双层檐，木构件没有全部换掉，且当时粗壮楠木已难以采集，不得已利用了两根从别处拆下的前朝旧楠木料。
“当时看见这个，我们就决定，把它保留下来，绝对不能换。”王辉对《中国新闻周刊》回忆。故宫大修的设计和实施，都严格遵守文物建筑修缮原则：“不改变文物原状”，按照原形制、原结构、原工艺、原材料进行修缮施工。王辉的理念是，原始构件是承载历史信息的。原始构件保留得越多，古建的文物价值才越高。
这缝七架梁被保留下来。在拼合梁之间，施工者更换了几个硬木榫卯，用特制的木材粘接胶将梁粘牢，再将粘结胶高压灌注到裂缝中。同时，梁体上下部还加了“U”字型钢板，辅以不锈钢螺栓紧固，这叫“粘钢加固”，俗称“穿铁鞋”。此外，还做了防腐处理。“加固处理后的这缝梁，我认为上百年是不会有问题的。”王辉说。
其实，不换新梁还有着现实考虑。故宫面对的难题是，根本找不到足够大小的新木料。明初修故宫时，用的是金丝楠木;清代时，因楠木生长缓慢而采集困难，改用松木。如今，别说直径一米的楠木梁了，大径级红松、长8米以上的红松木都要从俄罗斯等国进口。
木材匮乏，以至于之前维修武英殿时，不得不在大梁内包上工字钢芯，将不够长不够粗的木材进行包钢拼合，才能满足截面尺寸的要求。在市场上，黄土都是稀缺物品，好的黄土一吨价格过百元，快赶上水泥价格了。
瓦、土、石、木、彩画、油漆、搭材、裱糊这八大作，概括了故宫古建修缮的主要工序。上世纪50年代，著名古建专家单士元先生聘请了10位在八大作技艺上赫赫有名的老工匠及徒弟，组成了故宫最早的工程队，人称“故宫十老”。
最多时，工程队达到四百多人。如今，故宫修缮技艺部的技术人员不到40人，是“故宫十老”的第三代徒弟。古建专家、研究馆员李永革便是其中之一。1975年，20岁的他退伍复员后来到故宫，被梁思成先生的《清式营造则例》一书深深吸引，从此跟着师傅们学习木作。如今，他已是国家级非物质文化遗产项目“官式古建筑营造技艺（北京故宫）”的代表性传承人。 皇家建筑的工艺技术，包含着繁复而细致的奥秘。用来保护木构件的地仗，由岩石颜料、桐油、砖灰、猪血、麻布等古老材料构成;一块砖，以斧子、刨子、磨头、扁子、刀具等反复砍制打磨，最后以尺度量，每一块砖的尺寸都要精确到毫米。
这些讲究自有其道理。比如，故宫大殿的屋顶，都不是一根斜直线，而是一根向下凹、有弧度的曲线。这条曲线由几条折线所组成，形成缓急不同的坡度。这是为了下雨排水而设计的，“吐水疾而流远”，当大雨来临时，雨水可以顺势蹿出去，而不是沿着檐面徘徊，侵入琉璃瓦的缝隙造成漏雨。
而故宫的整个排水系统，至今仍是明清时期修建的排水明沟和暗沟，新中国后仅修建了污水管线。历经将近600年，许多地下管网仍在发挥重要作用。通过纵横交错的明沟暗渠，雨水很快可以流走。无论多大的雨，在故宫内也不会发生积水现象。
经常用到的生石灰，过细筛后经水泼，发胀做成“泼浆灰”。“拿水就往上泼，炸开就完事;还是你拿着尺子捣、小水慢慢地炸开，出来的是不一样的劲儿。”李永革说，生石灰炸开的快慢、以及用水量的大小，都直接影响着泼浆灰的性能。
他们为了这次大修，泥水匠常用的铁抹子，还专门去河北定制。市面上常见的铁抹子是大方头的，单手压不上劲，故宫定制的是双梁抹子，形状像带尖头的小船，双手用力更从容，压得更实。
至于彩画，更是八大作里的特殊工种。其他工种都称“师傅”，只有彩画匠称“先生”。
木结构、彩画，都包含着丰富的封建等级信息。比如彩画，等级最高的是和玺彩画，有龙有凤，用在外朝大殿、内廷中帝后居住的等级较高的宫殿。旋子彩画次之，以涡卷瓣旋花构成，一般用于次要宫殿或寺庙中。等级最低的是苏氏彩画，来源于苏州园林，御花园中最多。
2011年5月，包括11处建筑的慈宁宫区修缮工程正式竣工。工程共使用木材300多立方米，砖头2.5万块，琉璃瓦2万多件，另有9.3乘9.3厘米规格的金箔12.5万张。
接下来，该到展览部负责设计、改造慈宁宫了。展览部是统筹故宫博物院在院内举办各种展览，进行全院陈列展览专业研究的业务部门，负责协调全院陈列展览的总体规划、调整和实施。
大修之前，慈宁宫就被规划为以雕塑为专题的展览馆。慈宁宫所在西部宫区，因太后太妃们居住而佛堂众多，弥漫着宗教氛围，而雕塑文物中又以宗教类文物藏品居多，因此，将慈宁宫辟为雕塑馆，颇为相宜。
由故宫器物部保管的雕塑文物有一万件左右，上自战国、下至明清，均有收藏。器物部雕塑组挑选出了410件展品。最多的陶质130件，石质129件，金铜质80件，另有木、玻璃、泥等，最少的银质、铁质各1件。展品体量差距很大，最大的近四米，小的仅有一二十厘米。
故宫内的展览分为三类。第一类是原状陈列。前三殿（太和殿、中和殿和保和殿）、后三宫（乾清宫、交泰殿和坤宁宫）以及西六宫等处，反映着前朝、后寝的原状;第二类是常设展览。出名的有珍宝馆（宁寿宫区）、钟表馆（奉先殿）、书画馆（武英殿）等等，分门别类地进行陈列;第三类是专题展览，如“明永乐宣德文物展”“故宫文物南迁史料展”“兰亭特展”等等。
雕塑展即为第二类常设展览。整修一新的慈宁宫，正殿室内约500平方米，空间高大、豁亮，将成为最重要的展陈空间;东西暖阁、前后院都可以辅助展览。最终，根据藏品构成，以及慈宁宫的空间结构，展览确定为五大部分：古代雕塑精品、古代陶俑、古代佛像、古代陵墓雕刻和曲阳修德寺佛像陈列。
2014年9月22日，乾清宫宫门在上午9点准时被打开，除尘工作开始了。宫内安静得只能听到工作人员的呼吸声、毛刷的嚓嚓声和吹风器的呼呼声，肃穆的乾清宫渐渐地放下了身段，变得亲和温顺了。摄影/董洁旭
其实，对于展览设计来说，慈宁宫并不是合适的展览空间。甚至，整个故宫都不是。“虽然总面积大，但故宫宫殿都是被隔断的五六个屋子，展览内容必须中止、隔断，这对内容设计、故事讲述就有局限。”展览部副主任孙淼博士告诉《中国新闻周刊》。
另外，故宫宫殿都是木质结构，门窗不密封，每月都刮进厚厚的土。在另一处建设中的午门雁翅楼展厅，解决方案是在房中盖房。然而，这类钢结构密封玻璃房，自重较大、造价很高，不适于在古建筑中广泛应用。
对自然光的利用也是难题。自然光中的紫外线损害文物，但是，不利用自然光，便不能突出故宫古建筑的原始风貌;利用自然光，宫殿中不同位置的光照度差异很大，如何平衡协调也要费一番心思。
孙淼博士向记者出示了一份慈宁宫曝光量分析图谱。这是一张包括正殿及后寝殿的平面图，室内的不同位置，因自然光强度的不同，呈现出不同的颜色。最亮的是红色，如预计一样，出现在房间入口。较暗的呈绿色、黄色，最暗是深蓝色，出现在四个角落的廊房里。
包括这张图谱在内，展览部完成了一份测试研究报告。他们做实验，一层一层贴窗户纸，以测量现场进光。结论是，可见光透过率在20%左右比较合适——看得见自然光，室内还是暗环境。
至于玻璃，设计组建议，使用能够隔离紫外线的夹胶玻璃，并将红外线透过率控制在10%以下。此外，还需要满足防爆、防侵入要求。
2013年5月4日，一名年轻人徒手击碎了翊坤宫一块建国前安装的玻璃，使一件铜镀金转花水法人打钟跌落受损。为此，故宫为重点展室更换了一百多块防砸玻璃。
从安全角度出发，故宫一些原状陈列的大殿内至今没有通电，只靠自然光照明。另一些常设展览的大殿，虽然有照明设备，但依规定，故宫关门后必须断电，依靠空调或排风换气设备保持温湿度控制，一直是最麻烦的问题之一。 这次慈宁宫的展览设计，同样遇到这个难题。设计组提出的解决方案是，尽量将对温湿度较敏感的木雕、泥塑等文物采取柜内陈列，使用性能优良的展柜，控制柜内外空气交换量，柜内加装不需要电力调控的调湿装置，营造相对稳定的柜内小环境。
至于那些高达两三米、对温湿度不那么敏感的石雕，则很可能以裸展的方式，呈现于公众面前。
没有通电的原状陈列大殿，其实也可以照明。在养心殿、坤宁宫大婚洞房两处，首次尝试了光纤照明。光纤与光纤终端只传输光，本身不带电、不发热，还可以隔绝紫外线，安全无害。
至2014年底，慈宁宫的展室设计已进入招标阶段。它将经历很多个第一次：第一次用透光率20%的夹胶玻璃、第一次使用密闭性能更好的顶升式展柜、第一次使用能减少屏幕反光的低反射玻璃。
与此同时，对珍宝馆的改造升级也提上了日程，开始规划设计。
它始终神秘而高冷，显得与周遭的发展格格不入。至今，游客只能在门槛外看到空荡的宫殿和少数的珍宝;仍有约一半的宫殿或尚未修缮，或作为库房、办公场所，而闭门谢客。只有从网上流传的零散照片中，得以一窥那里的神秘、萧瑟与苍凉。
然而，在刚刚过去的2014年，故宫变得活泼而生动。它似乎不再甘心只做一个“安静的美男子”了，它想接点地气，更接近这个飞速发展的社会：“萌萌哒”雍正一夕之间爆红微信朋友圈;龙“壮壮”与凤“美美”第一次以卡通形象代言。
2015年，故宫还将开放慈宁宫、东华门、端门等多个区域，届时开放区域将从整体面积的52%增加到65%，并计划将在2020年最终增加至近80%。这些古老宫殿的背后，这个过去的紫禁城，如今面向全社会的副部级文博机构，正一步一步在公众面前褪去自己的神秘面纱，逐步完成从昔日皇宫到公众开放空间的身份转变。
这座占地112万平方米的宫殿建筑群，共有35个部门、1500名正式员工，以及100余个合作单位，他们像齿轮一样啮合地工作，才能维系正常运转。这座宫城里，所有能见的木椽门窗、条凳桌椅或看不见的金石珍宝、书画碑帖、铜缸石山，以至于古树名木、草坪绿地，都分别由不同部门专人维护和修整。
在这里，故宫员工的工作不但包括用红外热像仪和声频探测器，去寻找隐藏白蚁的踪迹，也要为了复活一张失传已久的古老纸张，而远下南方;连故宫里的流浪猫们，都有专门账本，记录着为它们绝育所花的费用……
在观众的视线之外，有太多的事情在这座城里悄然地进行。你以为你看到了故宫，其实，你看到的，只是故宫很小的一部分。
开放哪些宫殿
“寡妇院”慈宁宫90年来将首次开放
从故宫建院起，慈宁宫在89年间从未开放过。它位于故宫内廷外西路隆宗门西侧。修缮之前，它曾是国家文物局的办公室，一度成了库房。大小杂物堆放其中，殿前野草长到半米高。
现在的慈宁宫，黄色琉璃瓦，重檐歇山顶。2尊铜仙鹤、4座鎏金铜香炉，陈列在殿前月台上。宫殿面阔7间，开着菱花隔扇门窗。殿前御路两旁，一簇簇草根在石缝间露着头。淡蓝无云的天空下，这座宫殿被衬托得典雅沉静。
清朝顺治年间，孝庄文皇后成为慈宁宫的第一位清代女主人，慈宁宫自此成为太后、太妃们集中生活的“寡妇院”。不过，因孝庄文皇后威望太高，以至于后来的太后们都不愿入住慈宁宫。
1769年，当乾隆皇帝的母亲孝圣太后80岁，年龄已高过孝庄太后去世时的年纪，乾隆皇帝才将慈宁宫重新“装修”，将屋顶的单檐结构升级为规制更高的重檐，并将后寝殿后移，成为今日形制——这场245年前的修葺，也是距今最大的一次。
这一次，慈宁宫重新进行全面修缮。工程启于2007年4月，这是故宫自2002年开始的百年大修工程的一部分，大修预计要到2020年才全部结束。从1911年清帝逊位以来，这是故宫最大规模的修缮。建国后的小修小补，都没有涉及到木结构这样的大问题。
大修的主要施工单位之一，是故宫古建修缮中心（即现在的修缮技艺部）。修缮中心相当于故宫的“物业”，平时负责岁修保养，同时承担大修工程。更重要的是，负责营造技艺和工匠的传承。
一架西二缝七架梁，引起了现任故宫工程管理处副处长王辉的注意。这缝梁变形严重且多处开裂显得松松垮垮，梁头加固的铁钉已锈蚀，为此，修缮之前就安放了支顶，以免出事。中国木建筑中，梁是架在立柱上面的横跨件，承受着上部构件与屋面的所有重量，是上架木构件中最重要的部分。一般情况下，损坏到如此程度的梁架都需要更换。
但是，真正把梁体拆开后，王辉发现，事情没有想象的那么简单。那缝梁的长方形截面，长700mm，宽520mm，整个梁体是由两根大小相似的旧楠木梁拼合而成。在清中期以后，楠木梁就很少见了，这显得异常珍贵。
这意味着，乾隆年间大修慈宁宫，是在单层檐的基础上改造成双层檐，木构件没有全部换掉，且当时粗壮楠木已难以采集，不得已利用了两根从别处拆下的前朝旧楠木料。
“当时看见这个，我们就决定，把它保留下来，绝对不能换。”王辉对《中国新闻周刊》回忆。故宫大修的设计和实施，都严格遵守文物建筑修缮原则：“不改变文物原状”，按照原形制、原结构、原工艺、原材料进行修缮施工。王辉的理念是，原始构件是承载历史信息的。原始构件保留得越多，古建的文物价值才越高。
这缝七架梁被保留下来。在拼合梁之间，施工者更换了几个硬木榫卯，用特制的木材粘接胶将梁粘牢，再将粘结胶高压灌注到裂缝中。同时，梁体上下部还加了“U”字型钢板，辅以不锈钢螺栓紧固，这叫“粘钢加固”，俗称“穿铁鞋”。此外，还做了防腐处理。“加固处理后的这缝梁，我认为上百年是不会有问题的。”王辉说。
其实，不换新梁还有着现实考虑。故宫面对的难题是，根本找不到足够大小的新木料。明初修故宫时，用的是金丝楠木;清代时，因楠木生长缓慢而采集困难，改用松木。如今，别说直径一米的楠木梁了，大径级红松、长8米以上的红松木都要从俄罗斯等国进口。
木材匮乏，以至于之前维修武英殿时，不得不在大梁内包上工字钢芯，将不够长不够粗的木材进行包钢拼合，才能满足截面尺寸的要求。在市场上，黄土都是稀缺物品，好的黄土一吨价格过百元，快赶上水泥价格了。
瓦、土、石、木、彩画、油漆、搭材、裱糊这八大作，概括了故宫古建修缮的主要工序。上世纪50年代，著名古建专家单士元先生聘请了10位在八大作技艺上赫赫有名的老工匠及徒弟，组成了故宫最早的工程队，人称“故宫十老”。
最多时，工程队达到四百多人。如今，故宫修缮技艺部的技术人员不到40人，是“故宫十老”的第三代徒弟。古建专家、研究馆员李永革便是其中之一。1975年，20岁的他退伍复员后来到故宫，被梁思成先生的《清式营造则例》一书深深吸引，从此跟着师傅们学习木作。如今，他已是国家级非物质文化遗产项目“官式古建筑营造技艺（北京故宫）”的代表性传承人。 皇家建筑的工艺技术，包含着繁复而细致的奥秘。用来保护木构件的地仗，由岩石颜料、桐油、砖灰、猪血、麻布等古老材料构成;一块砖，以斧子、刨子、磨头、扁子、刀具等反复砍制打磨，最后以尺度量，每一块砖的尺寸都要精确到毫米。
这些讲究自有其道理。比如，故宫大殿的屋顶，都不是一根斜直线，而是一根向下凹、有弧度的曲线。这条曲线由几条折线所组成，形成缓急不同的坡度。这是为了下雨排水而设计的，“吐水疾而流远”，当大雨来临时，雨水可以顺势蹿出去，而不是沿着檐面徘徊，侵入琉璃瓦的缝隙造成漏雨。
而故宫的整个排水系统，至今仍是明清时期修建的排水明沟和暗沟，新中国后仅修建了污水管线。历经将近600年，许多地下管网仍在发挥重要作用。通过纵横交错的明沟暗渠，雨水很快可以流走。无论多大的雨，在故宫内也不会发生积水现象。
经常用到的生石灰，过细筛后经水泼，发胀做成“泼浆灰”。“拿水就往上泼，炸开就完事;还是你拿着尺子捣、小水慢慢地炸开，出来的是不一样的劲儿。”李永革说，生石灰炸开的快慢、以及用水量的大小，都直接影响着泼浆灰的性能。
他们为了这次大修，泥水匠常用的铁抹子，还专门去河北定制。市面上常见的铁抹子是大方头的，单手压不上劲，故宫定制的是双梁抹子，形状像带尖头的小船，双手用力更从容，压得更实。
至于彩画，更是八大作里的特殊工种。其他工种都称“师傅”，只有彩画匠称“先生”。
木结构、彩画，都包含着丰富的封建等级信息。比如彩画，等级最高的是和玺彩画，有龙有凤，用在外朝大殿、内廷中帝后居住的等级较高的宫殿。旋子彩画次之，以涡卷瓣旋花构成，一般用于次要宫殿或寺庙中。等级最低的是苏氏彩画，来源于苏州园林，御花园中最多。
2011年5月，包括11处建筑的慈宁宫区修缮工程正式竣工。工程共使用木材300多立方米，砖头2.5万块，琉璃瓦2万多件，另有9.3乘9.3厘米规格的金箔12.5万张。
展览如何陈设多用自然光、因殿制宜
接下来，该到展览部负责设计、改造慈宁宫了。展览部是统筹故宫博物院在院内举办各种展览，进行全院陈列展览专业研究的业务部门，负责协调全院陈列展览的总体规划、调整和实施。
大修之前，慈宁宫就被规划为以雕塑为专题的展览馆。慈宁宫所在西部宫区，因太后太妃们居住而佛堂众多，弥漫着宗教氛围，而雕塑文物中又以宗教类文物藏品居多，因此，将慈宁宫辟为雕塑馆，颇为相宜。
由故宫器物部保管的雕塑文物有一万件左右，上自战国、下至明清，均有收藏。器物部雕塑组挑选出了410件展品。最多的陶质130件，石质129件，金铜质80件，另有木、玻璃、泥等，最少的银质、铁质各1件。展品体量差距很大，最大的近四米，小的仅有一二十厘米。
故宫内的展览分为三类。第一类是原状陈列。前三殿（太和殿、中和殿和保和殿）、后三宫（乾清宫、交泰殿和坤宁宫）以及西六宫等处，反映着前朝、后寝的原状;第二类是常设展览。出名的有珍宝馆（宁寿宫区）、钟表馆（奉先殿）、书画馆（武英殿）等等，分门别类地进行陈列;第三类是专题展览，如“明永乐宣德文物展”“故宫文物南迁史料展”“兰亭特展”等等。
雕塑展即为第二类常设展览。整修一新的慈宁宫，正殿室内约500平方米，空间高大、豁亮，将成为最重要的展陈空间;东西暖阁、前后院都可以辅助展览。最终，根据藏品构成，以及慈宁宫的空间结构，展览确定为五大部分：古代雕塑精品、古代陶俑、古代佛像、古代陵墓雕刻和曲阳修德寺佛像陈列。
其实，对于展览设计来说，慈宁宫并不是合适的展览空间。甚至，整个故宫都不是。“虽然总面积大，但故宫宫殿都是被隔断的五六个屋子，展览内容必须中止、隔断，这对内容设计、故事讲述就有局限。”展览部副主任孙淼博士告诉《中国新闻周刊》。
另外，故宫宫殿都是木质结构，门窗不密封，每月都刮进厚厚的土。在另一处建设中的午门雁翅楼展厅，解决方案是在房中盖房。然而，这类钢结构密封玻璃房，自重较大、造价很高，不适于在古建筑中广泛应用。
对自然光的利用也是难题。自然光中的紫外线损害文物，但是，不利用自然光，便不能突出故宫古建筑的原始风貌;利用自然光，宫殿中不同位置的光照度差异很大，如何平衡协调也要费一番心思。
孙淼博士向记者出示了一份慈宁宫曝光量分析图谱。这是一张包括正殿及后寝殿的平面图，室内的不同位置，因自然光强度的不同，呈现出不同的颜色。最亮的是红色，如预计一样，出现在房间入口。较暗的呈绿色、黄色，最暗是深蓝色，出现在四个角落的廊房里。
包括这张图谱在内，展览部完成了一份测试研究报告。他们做实验，一层一层贴窗户纸，以测量现场进光。结论是，可见光透过率在20%左右比较合适——看得见自然光，室内还是暗环境。
至于玻璃，设计组建议，使用能够隔离紫外线的夹胶玻璃，并将红外线透过率控制在10%以下。此外，还需要满足防爆、防侵入要求。
2013年5月4日，一名年轻人徒手击碎了翊坤宫一块建国前安装的玻璃，使一件铜镀金转花水法人打钟跌落受损。为此，故宫为重点展室更换了一百多块防砸玻璃。
从安全角度出发，故宫一些原状陈列的大殿内至今没有通电，只靠自然光照明。另一些常设展览的大殿，虽然有照明设备，但依规定，故宫关门后必须断电，依靠空调或排风换气设备保持温湿度控制，一直是最麻烦的问题之一。 这次慈宁宫的展览设计，同样遇到这个难题。设计组提出的解决方案是，尽量将对温湿度较敏感的木雕、泥塑等文物采取柜内陈列，使用性能优良的展柜，控制柜内外空气交换量，柜内加装不需要电力调控的调湿装置，营造相对稳定的柜内小环境。
至于那些高达两三米、对温湿度不那么敏感的石雕，则很可能以裸展的方式，呈现于公众面前。
没有通电的原状陈列大殿，其实也可以照明。在养心殿、坤宁宫大婚洞房两处，首次尝试了光纤照明。光纤与光纤终端只传输光，本身不带电、不发热，还可以隔绝紫外线，安全无害。
至2014年底，慈宁宫的展室设计已进入招标阶段。它将经历很多个第一次：第一次用透光率20%的夹胶玻璃、第一次使用密闭性能更好的顶升式展柜、第一次使用能减少屏幕反光的低反射玻璃。
与此同时，对珍宝馆的改造升级也提上了日程，开始规划设计。