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在一望无际的大海中，生活着一群神秘而又充满传奇色彩的小精灵——海马，长久以来，性情温和、造型可爱、行为怪异的海马被誉为海底世界最美丽的动物之一，也一直激发着人们的想像力。在古希腊传说中，海马是波塞冬王的车夫；在美里，海马是公认的吉祥物，美里市区内多处竖立着海马塑像；而在中国，海马则被看做是爱的符号。
海马属硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、海龙目、海龙科、海马属（Hippocamps），是一种小型鱼类，分布于从佛罗里达到菲律宾的温带和热带沿海水域，全世界大约有32种，分布于我国沿海的有6种，分别为：管海马（H. coronatus）、棘海马（H. histrix）、大海马（H. kuda）、斑海马（H. trimaeutatus）、克氏海马（H. kell0ggi）及日本海马（H. japonicus）。
海马的头部与躯干成直角，加上管状吻，使整个头部看起来酷似马头，“海马”的名字也由此而来，而且它们的头部就像人的指纹一样，没有两个是重样的；最为奇怪还属它的两只眼睛，它们能分别单独旋转，对周围环境进行全方位扫射，这一本领整个动物世界中，似乎只有蜥蜴能有资格跟它较量一番了；它背上驼一个小小的透明背鳍，使其能够在水中直立地自由游动；尾巴灵巧尖细，当休息不动时，可以尾巴勾住或缠绕海底的一些水生植物，借以固定身体不被流水冲走；雄性海马还具一袋鼠般的腹囊，这是区别于雌性的最显著标志；它身体极为弯曲，且体表覆被一层坚硬的环状骨板，犹如穿着甲胄的战马，又像中国传说中的龙，因此人们又其“龙落子”。
海马最为引人注目的除它们的外貌和习性外，还因它们拥有一种自然界中为数不多的神奇特性，即只有雄性海马才能够怀孕和分娩！每年的5～8月是海马的繁殖期，这期间雄性海马以海水撑大自己的“肚皮”吸引异性，当雌性被吸引后，便将卵产在海马爸爸腹囊中。受精卵在海马爸爸腹囊中，从父亲血液中获取生长发育所需的氧气和营养。海马爸爸的身子随着大海的波涛一起一伏，就像如同摇篮一般，随着小海马的成长，它们还会在腹囊里调皮地乱动，让父亲饱受折磨。20～30天后，小宝宝们在父亲腹囊内基本发育成熟，雄海马临近“分娩”了。产仔一般在黎明时分进行，分娩前雄海马会用尾巴勾住一根结实的海草茎，身体剧烈地前后伸屈，呼吸加快，腹部强烈地收缩，同时，腹囊的开口微微张开并逐渐扩大，小宝宝终于被一尾尾地挤压出来。雄海马身体不断屈伸，小海马也不断蹦出腹囊，没一会儿，水里就会密密麻麻地漂满了象绒毛一样的小海马，自此它们开始了独立的生活。完成分娩后的雄海马也已是精疲力竭了，整个繁殖期，海马爸爸会孕育出上千只小海马。雄性海马勇敢地承担着母亲的角色，堪称动物王国中的“超级奶爸”了。
刚出世的小海马体长不足1cm，它们必须立即升到水面吸气，让体内的鱼鳔充满空气。而且这时候它们不会游泳，主要随水流漂浮移动，以两片胸鳍掌握方向平衡，弯曲的尾部可以卷勾住水草等固定身体。小海马长得很快，不久后就开始摄食水中的小生物，一个月就能长到5cm左右，三个月后几乎接近成体大小。但是，虽然雄性海马每次分娩的小海马数量很多，由于缺少防御能力和父母的保护，最终能够活下来的海马宝宝还是少之又少。
海马奇怪的习性配上滑稽的风格，显得别具情趣，近几年已进入了家庭水族箱饲养。在自然海域中，海马通常喜欢在水质澄清、石砾底质的沿海缓流中生活，因其不善游水，需以尾巴缠绕物体固定身体，因此生活环境常是长有大量枝角珊瑚、水草和丛生的海藻。人工饲养前，必须深入了解它们的生存条件，才有可能使其成为水族箱中的另类风景线。
温度：适合海马栖息的温度范围为12～33℃，但仔鱼对水温的适应范围较小，20℃以下时，仔鱼活动力明显减弱。日常管理中，换水前后的温差，幼苗不宜超过2℃，否则会引起幼海马的大量死亡。
盐度：多数海马种类能在河流入海口附近生存，因此它们对盐度的适应性很广，10～32‰的范围内均可生活，甚至能在淡水中很好的存活。但长时间在较低盐度下饲养的海马，会产生不育现象。
溶解氧：海马对溶解氧的要求较高。一般要求溶氧量≥3mg/L，当低于2.5mg/L时，会出现呼吸加快、发声、乱撞，最后沉底死亡的现象。育儿期的雄性海马和幼海马对溶解氧的需要量更高。
光照：海马适宜的光照范围在3000～6000lux，光线太弱，不利于海马的活动和摄食，且长时间于弱光环境中，海马视力会下降，甚至失明。但也要避免阳光直接照射，因光线太强，水族箱中藻类的大量滋生，会导致海马的各种疾病。
pH值：适宜海马生存的pH值为7.8～8.4。
饵料：海马对饵料的种类和鲜度的要求较为苛刻。因海马的视距仅为1m左右，投饵时应注意投在它们经常群集的位置。而且，野生环境中海马只觅活饵，又因其口径极小，直接吞咽食物，因此只能摄食一些非常小的挠足类、蔓足类的藤壶幼体、虾类的幼体及成体、萤虾、糠虾和钩虾等。人工养殖时，5 cm以下的幼鱼可投喂小型游甲壳类，卤虫卵；5cm以上的海马和成鱼，主要投喂其小型至大型浮游甲壳类，如塘虾、毛虾、新鲜人工饵料等。而且投喂时，最好能使饵料在水中产生微动的效果，以引诱海马摄食。
水质：海马很娇，对水质的要求极高，稍有污染的水都会对其造成致命的威胁。因此，水族箱饲养时，必须时常换水，及时清理残饵和粪便等污物，保持水质清洁。
海马不仅被引入水族箱供观赏用，实际上它最早为人类所认知的还是它的药用价值。海马是名贵的药用海水鱼类，素有“南方人参”之美誉，早在明代李时珍的《本草纲目》中就有评价，它具有壮身补肾，强心催生、法痰散结、消炎退烧、去痛止血之效，甚至一些国家认为海马具有能包治百病的奇异功效。正因为它们颇高的药用价值，以及身上所笼罩着的神秘光环，为海马家族招来了灭顶之灾。目前海马在市场上供不应求，每年至少有2000万只海马被人类捕捞，并制成各式各样的产品行销全球。据有关资料显示，近10年来海马数量锐减了50％以上，有些海马种类已濒临灭绝的边缘。因此，许多海马品种已被列入世界自然保护联盟《濒危动物红色名录》，我国也已将海马列为国家二级保护动物。
是啊，海马固然美丽，或许它们也真的具有奇异药效，但是如果我们人类继续这样无所顾忌地捕捞下去，那我们再也欣赏不到这种神奇的海洋精灵了。如果我们不赶紧行动起来，拯救海马，那么海马将真的成为我们人类永久回忆了。
海马属硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、海龙目、海龙科、海马属（Hippocamps），是一种小型鱼类，分布于从佛罗里达到菲律宾的温带和热带沿海水域，全世界大约有32种，分布于我国沿海的有6种，分别为：管海马（H. coronatus）、棘海马（H. histrix）、大海马（H. kuda）、斑海马（H. trimaeutatus）、克氏海马（H. kell0ggi）及日本海马（H. japonicus）。
海马的头部与躯干成直角，加上管状吻，使整个头部看起来酷似马头，“海马”的名字也由此而来，而且它们的头部就像人的指纹一样，没有两个是重样的；最为奇怪还属它的两只眼睛，它们能分别单独旋转，对周围环境进行全方位扫射，这一本领整个动物世界中，似乎只有蜥蜴能有资格跟它较量一番了；它背上驼一个小小的透明背鳍，使其能够在水中直立地自由游动；尾巴灵巧尖细，当休息不动时，可以尾巴勾住或缠绕海底的一些水生植物，借以固定身体不被流水冲走；雄性海马还具一袋鼠般的腹囊，这是区别于雌性的最显著标志；它身体极为弯曲，且体表覆被一层坚硬的环状骨板，犹如穿着甲胄的战马，又像中国传说中的龙，因此人们又其“龙落子”。
海马最为引人注目的除它们的外貌和习性外，还因它们拥有一种自然界中为数不多的神奇特性，即只有雄性海马才能够怀孕和分娩！每年的5～8月是海马的繁殖期，这期间雄性海马以海水撑大自己的“肚皮”吸引异性，当雌性被吸引后，便将卵产在海马爸爸腹囊中。受精卵在海马爸爸腹囊中，从父亲血液中获取生长发育所需的氧气和营养。海马爸爸的身子随着大海的波涛一起一伏，就像如同摇篮一般，随着小海马的成长，它们还会在腹囊里调皮地乱动，让父亲饱受折磨。20～30天后，小宝宝们在父亲腹囊内基本发育成熟，雄海马临近“分娩”了。产仔一般在黎明时分进行，分娩前雄海马会用尾巴勾住一根结实的海草茎，身体剧烈地前后伸屈，呼吸加快，腹部强烈地收缩，同时，腹囊的开口微微张开并逐渐扩大，小宝宝终于被一尾尾地挤压出来。雄海马身体不断屈伸，小海马也不断蹦出腹囊，没一会儿，水里就会密密麻麻地漂满了象绒毛一样的小海马，自此它们开始了独立的生活。完成分娩后的雄海马也已是精疲力竭了，整个繁殖期，海马爸爸会孕育出上千只小海马。雄性海马勇敢地承担着母亲的角色，堪称动物王国中的“超级奶爸”了。
刚出世的小海马体长不足1cm，它们必须立即升到水面吸气，让体内的鱼鳔充满空气。而且这时候它们不会游泳，主要随水流漂浮移动，以两片胸鳍掌握方向平衡，弯曲的尾部可以卷勾住水草等固定身体。小海马长得很快，不久后就开始摄食水中的小生物，一个月就能长到5cm左右，三个月后几乎接近成体大小。但是，虽然雄性海马每次分娩的小海马数量很多，由于缺少防御能力和父母的保护，最终能够活下来的海马宝宝还是少之又少。
海马奇怪的习性配上滑稽的风格，显得别具情趣，近几年已进入了家庭水族箱饲养。在自然海域中，海马通常喜欢在水质澄清、石砾底质的沿海缓流中生活，因其不善游水，需以尾巴缠绕物体固定身体，因此生活环境常是长有大量枝角珊瑚、水草和丛生的海藻。人工饲养前，必须深入了解它们的生存条件，才有可能使其成为水族箱中的另类风景线。
温度：适合海马栖息的温度范围为12～33℃，但仔鱼对水温的适应范围较小，20℃以下时，仔鱼活动力明显减弱。日常管理中，换水前后的温差，幼苗不宜超过2℃，否则会引起幼海马的大量死亡。
盐度：多数海马种类能在河流入海口附近生存，因此它们对盐度的适应性很广，10～32‰的范围内均可生活，甚至能在淡水中很好的存活。但长时间在较低盐度下饲养的海马，会产生不育现象。
溶解氧：海马对溶解氧的要求较高。一般要求溶氧量≥3mg/L，当低于2.5mg/L时，会出现呼吸加快、发声、乱撞，最后沉底死亡的现象。育儿期的雄性海马和幼海马对溶解氧的需要量更高。
光照：海马适宜的光照范围在3000～6000lux，光线太弱，不利于海马的活动和摄食，且长时间于弱光环境中，海马视力会下降，甚至失明。但也要避免阳光直接照射，因光线太强，水族箱中藻类的大量滋生，会导致海马的各种疾病。
pH值：适宜海马生存的pH值为7.8～8.4。
饵料：海马对饵料的种类和鲜度的要求较为苛刻。因海马的视距仅为1m左右，投饵时应注意投在它们经常群集的位置。而且，野生环境中海马只觅活饵，又因其口径极小，直接吞咽食物，因此只能摄食一些非常小的挠足类、蔓足类的藤壶幼体、虾类的幼体及成体、萤虾、糠虾和钩虾等。人工养殖时，5 cm以下的幼鱼可投喂小型游甲壳类，卤虫卵；5cm以上的海马和成鱼，主要投喂其小型至大型浮游甲壳类，如塘虾、毛虾、新鲜人工饵料等。而且投喂时，最好能使饵料在水中产生微动的效果，以引诱海马摄食。
水质：海马很娇，对水质的要求极高，稍有污染的水都会对其造成致命的威胁。因此，水族箱饲养时，必须时常换水，及时清理残饵和粪便等污物，保持水质清洁。
海马不仅被引入水族箱供观赏用，实际上它最早为人类所认知的还是它的药用价值。海马是名贵的药用海水鱼类，素有“南方人参”之美誉，早在明代李时珍的《本草纲目》中就有评价，它具有壮身补肾，强心催生、法痰散结、消炎退烧、去痛止血之效，甚至一些国家认为海马具有能包治百病的奇异功效。正因为它们颇高的药用价值，以及身上所笼罩着的神秘光环，为海马家族招来了灭顶之灾。目前海马在市场上供不应求，每年至少有2000万只海马被人类捕捞，并制成各式各样的产品行销全球。据有关资料显示，近10年来海马数量锐减了50％以上，有些海马种类已濒临灭绝的边缘。因此，许多海马品种已被列入世界自然保护联盟《濒危动物红色名录》，我国也已将海马列为国家二级保护动物。
是啊，海马固然美丽，或许它们也真的具有奇异药效，但是如果我们人类继续这样无所顾忌地捕捞下去，那我们再也欣赏不到这种神奇的海洋精灵了。如果我们不赶紧行动起来，拯救海马，那么海马将真的成为我们人类永久回忆了。