中医认为，精、气、神为人身三宝，精充、气足、神全，是身体健康的标志；精亏、气虚、神怯，是疾病与衰老的先兆。唐代医学家孙思邈曾指出：“精、气、神不可损也，损之则伤生。”因此，固守精、气、神，是健康长寿的三个法宝。
　　精是构成人体、维持人体生命活动的物质基础。精有先天、后天之分，中医认为，先天之精受之父母，是“生命之根”；但需要后天之精的充养，才能发挥最大的功用。后天之精来自饮食中的营养物质，所以又称“水谷精微”，有了这些营养物质的补充，人才能正常生活。定时、定量、不偏、不嗜是饮食养精的基础。定时，是指一日三餐时间要固定，不可或缺，也不可以没有规律；定量，是指每天摄入的食物热量要基本一致；不偏，是指饮食要合理搭配，谷物、蔬菜、水果及肉类应尽可能全面、合理的摄取，以保证人体正常生理的需要；不嗜，是说不同的食品在性味上有一定差别，酸、甘、苦、辛、咸五味，对人体的作用和功效不同，应当谨慎调合，不要太过或偏嗜。
　　中医认为，“欲多则损精”。纵欲不但会丢失过多的精液，同时也损及五脏之精。古人把房事过度称作“伐性之斧”，可造成年少早亡或未老先衰。因此，清心寡欲是养精的一个重要方面。
　　气是生命活动的原动力。人的五脏六腑、四肢百骸的活动能力，人体的呼吸吐纳、水谷代谢、营养输布、血液运行、津液濡润、抵御外邪等一切生命活动，无不依赖于气化功能来维持。只有气血充足，人才能生机盎然，健康长寿。
　　古人总结了养气的七个要点：“一者，少语言，养真气；二者，戒色欲，养精气；三者，薄滋味，养血气；四者，咽津液，养脏气；五者，莫嗔怒，养肝气；六者，美饮食，养胃气；七者，少思虑，养心气。”少语言，是指说话要戒急戒快，少废话。一个人若是经常喋喋不休地大声叫喊，必然会消耗肺气，影响呼吸器官的正常功能，致使体内元气不足，外邪乘虚而入。戒色欲，指的是房事要节制；薄滋味，是指饮食要清淡，少盐、省油，戒肥甘厚味；咽津液，即把口中的唾液咽下去，有养生益寿功效；莫嗔怒，是指平时要心境平和，不要随便发火；美饮食不是说要吃好的、贵的，而是说饮食结构要搭配合理，营养均衡；少思虑是指闲时不要胡思乱想，避免不当的过分思虑。
　　神是精神、意志、知觉、运动等一切生命活动的最高统帅。古人认为，一个人的神充则体健，神衰则身弱，神存则能生，神去则会死。因此，养神也是养生的重要一环。
　　古人云：“寡思以养神。”寡思，即让人不要胡思乱想，以免用脑过度影响大脑皮层的生理活动。“善摄生者，不劳神，不苦形。神形既安，祸患何由而至？”中医的这种说法是很有道理的。“凡人不能无思”，但要有个限度，不要在微不足道的小事上苦思冥想，更不要为身外之物煞费心思。孙思邈曾说，“不思声色，不思胜负，不思曲直，不思得失，不思荣辱，心不劳，神不疲”，这样才能把思想负担尽量减轻，有利于达到“全神息虑”，以防“神虑精散”，益寿延年。
　　精、气、神三者并不是孤立的，而是相互滋生、相互助长的。精充气就足，气足神就旺；精亏气就虚，气虚神则少。反过来说，神旺则说明气足，气足说明精充。因此，古人称精、气、神为人身“三宝”是很有道理的。古人有“精脱者死，气脱者死，失神者死”的说法，不难看出“精、气、神”是人生死存亡的根本。因此，如欲养生，请固守三宝，善养三宝。