当斯特里普在上世纪四十年代末呱呱坠地时，就注定了她与美丽无缘。她生于新泽西州的一个小镇，如一株不起眼的小草默默地生长。她的家庭飘满了艺术的空气，母亲喜欢喝歌，而父亲擅长弹钢琴。当她大着胆子唱出人生第一句歌词时，母亲冲她竖起了大拇指，并耐心地指导她演唱。当一名歌剧演员成为了她童年最大的梦想。中学毕业后，她选择了耶鲁大学戏剧系，并积极参加各种演出，频繁尝试各种角色。偶然间和电影的一次接触，让她茅塞顿开，并瞬间改变了人生的理想。她发现自己热爱电影胜于戏剧，经过一番思考后，她毅然投入到了更适合自己的电影事业。
　　虽然她拥有卓尔不群的艺术气质和扎实的表演功底，但长相平平让她在电影这项“美丽事业”中并不被看好。她过高的颧骨、并不窈窕的体型受到了一些电影界人士的嘲笑。最落魄时，她只能到一家餐厅当服务员，演电影似乎已经成为遥不可及的梦想。
　　二十八岁那年，一直不甘心失败的她，终于等来了一个机会，她参演了一部名叫《茱莉娅》的影片，在片中扮演了一个小角色。斯特里普自然清新的表演赋予了这个角色特殊的魅力，她让观众明白不漂亮的女孩同样可以令人着迷和倾倒，她与众不同的表演方式引起了美国影坛的广泛关注，其身上隐藏的巨大表演潜力也引起了许多导演的注意。一炮而红的斯特里普并没有喜形于色，而是继续保持着低调做人、高调做事的风格。机会总是垂青有准备的人。在随后参演的《猎鹿人》中，她首次获得了奥斯卡奖提名。以后的几年，她在《克莱默夫妇》中扮演了一位与丈夫离异的妻子，在《苏菲的选择》中饰演了一位在纳粹集中营受尽磨难的母亲，斯特里普冷静而朴实无华的真情演出为她赢得了电影界至高无上的荣誉——奥斯卡最佳女配角奖、奥斯卡最佳女主角奖。在巨大的荣誉面前，斯特里普没有被名利冲昏头脑，继续接拍了《走出非洲》等一系列被影评人奉为经典的影片，成为了好莱坞的传奇明星。缘于对电影的热爱，本应功成身退的她近年来频频触电，并开始拓宽戏路尝试各种新角色。从影30年，斯特里普创下了两次奥斯卡封后，15次获得提名的记录，迄今无人能够超越。
　　对于扑面而来的各种赞誉，斯特里普头脑清醒。她说：“一切缘于热爱，我只是喜欢在电影院里看我所欣赏的演员的表演，并从中获得灵感！我从别人那里‘偷’了东西，从中吸取了无穷的力量。观众是喜欢看电影的，而我是狂爱电影的。”热爱是一位“魔法师”，它把一位外表并不出众的女孩塑造成了电影史上的女王，它让一个华发渐生的女人成为了银幕上不老的传奇。