2013年以来，各地高考改革纷纷将矛头指向英语。有的不考听力，有的可以一年多考，有的不计入总分，在这种改革之下，“英语热”将无可避免地面临降温。高考指挥棒在中小学英语教学中发挥的作用，也会影响到高校英语专业的设置。
　　改革开放初期，英语教育专业一度热门。高校扩招和加入世贸组织，使得英语教育大跃进发展，大部分大专院校都设立英语专业。如今，该专业风光不再。英语专业甚至成了就业老大难专业。根据年初《文汇报》的一则报道，从北外到复旦，各地英语专业都在强调“回归人文”，试图让学生走出会语言没文化的尴尬处境。
　　这种“回归”，是对上一波教育改革的反拨。改革开放初期，英语专业学习中语言和文化并重，学习材料多为文学材料。后来，在市场化的冲击下，英语专业试图用各种方式“去文学化”，让英语和某具体实用学科结合，齐头并进。另外，相当长一段时间，在一些社会机构忽悠下，学习者盲目强调听说，忽略读写，把通过翻译等手段学习的英语，视作“哑巴英语”现象的罪魁祸首。而忘了两种语言的对译，是广泛而深入的文字训练，也是很好的人文教育。事到如今，不少学生文化基础没打好，实用专业没学好，语言“工具”也没掌握好。
　　面临改革，不能简单在“人文”和“实用”之间作钟摆般摆动。急吼吼启动改革前，不如花些时间，反思教育目标应该是什么。这里说的目标，不是说学生毕业了具体去做什么，而是学习到底要训练什么能力。这样的能力，应该让学生在未来的专业或职业发展上，有着充足的后劲。
　　英语专业应该把相当大的精力，从知识的传达与灌输上转移开，更多去培养学生自主学习的能力。而具体知识领域的学习，是让学生过多接触人文、通识课程，还是多接触商务、财会这样的“实用”课程？这里需要打破一个思维定势，即有一定量的知识固定地摆在那里，需要经由老师，尽可能多地传达给学生。学生的背景、兴趣、知识结构、未来发展方向，都不整齐划一。不如增加选择，让学生因需定制。不要把所有的钉锤换成所有的螺丝刀，过几年看到不对劲，又再换回来。另外也要让每个老师人尽其才，去教或者设计自己最感兴趣也最擅长的课。
　　另外，需要改革的是教学方法。一些学生学不好，未必是课程本身不好，而是看教学目标、教材、教学方法、教师风格如何结合。我在美国高校担任了不少年课程设计师，看过各种各样的课程，发现美国语言文学类课程教学和测评方法都丰富多彩。除了传统的讲座式授课之外，很多老师开始使用“翻转教室”（flipped classroom）的教学方法，将讲座部分录成视频，让学生提前看，上课的时候则开展讨论。
　　而对学生的测评方式，则更能体现教学思路的灵活。课堂参与、测验、考试这些传统的测评方式仍是“保留节目”。这里的外语系也让学生用外文写小论文。但是用外文写论文，对于学生颇有一些难度，这时候老师的方法循序渐进，很值得参考。我看有不少老师，让学生写各种介于个人杂感和正式论文之间的“阅读日志”，老师则发挥“脚手架”作用，比如通过“注解参考书目”，引导学生查阅资料，并整理到文章当中，也借此让学生学会调用学术资源。
　　所有这些教学的革新，离不开教师培训和经验交流。很多老师水平很高，但是教学能力不行。或是水平也高，教学能力也强，但是无从使用各种新媒体手段和资源展开教学。教育改革能否成功，离不开对教学目标、教学过程和师资培训的反思。这方面需要反思的，岂止是英语一个专业？