“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”杜牧先生这首诗意象有“寒山”“石径”“白云”“人家”“枫林”“霜叶”，构成了一幅色彩变化、宁静和谐的晚秋图。
　　“远上寒山石径斜”弯弯曲曲的山石小路顺着山势蜿蜒伸向山上，“远”点明远视镜头，“寒”统摄下文“晚”与“霜”，点明时令。
　　“白云生处有人家”，白云浮飘的山腰上隐隐约约有三五户人家。上句“石径”与下旬“人家”是因果关系，这两句也给读者留下想象空间：因为有人家，所以有山路石径。世外桃源，半俗半仙的生活环境令人神往。前两句为下文蓄势、衬托枫林外围环境，使枫林红叶更加出采诱人。
　　“停车坐爱枫林晚”是诗人激越、欣喜之句，也是诗人隐醉于大自然，感情达到顶峰之句。因为晚秋时节枫林之景让诗人怦然心跳，不顾行程，驻足停车品赏晚秋时节的枫林，为什么呢?诗人下文有交代。
　　“霜叶红于二月花”是上句的补充，与上句也是因果关系。深秋时节，枫叶流丹，万山红遍，层林尽染，如火如霞，诗人笔下的枫林秋景，灿烂阳光，比江南二月的山花还火红，还朝气蓬勃，有生命力。
　　如何确切把握注释“停车坐爱枫林晚”中的“晚”字呢?这恐怕是一个被名家学者忽视而又值得推敲的问题。
　　朱东润先生的《中国历代文学作品选》(上海书籍出版社)将“停车坐爱枫林晚”中“晚”字注释为“晚景”：徐放先生的《唐诗全译》(人民日报出版社)把“停车坐爱枫林晚”中的“晚”注译为“傍晚”：姚奠中先生的《唐人绝句注释》(山西人民出版社)把“停车坐爱枫林晚”中的“晚”注释为“晚风”；《唐诗鉴赏辞典》(上海辞书出版社)将“停车坐爱枫林晚”中的“晚”注释为“晚景”：北京师范大学编选的《历代四季风景诗三百首》注“停车坐爱枫林晚”中的“晚”为“傍晚”……言“停车坐爱枫林晚”中的“晚”为“傍晚”“晚景”“晚风”者，不可胜数。
　　如何理解、把握《山行》“停车坐爱枫林晚”中的“晚”字呢?笔者认为，首先从词性上把“晚”字看作形容词作名词：其次，在语法结构上将“枫林晚”视作定语后置，是“晚枫林”的倒装，“晚”作“晚秋”讲，是“枫林”的定语(“晚”，亦可原文解读，视作枫林的“晚秋之景”)：第三，要注意绝句中“枫林晚”与“二月花”的平仄关系，二者是“平平仄”对“仄仄平”的音韵和谐关系，读来琅琅上口，也是近体诗格律平仄的公式要求。然后结合上下文具体语言环境，内在逻辑思路，把“晚”理解为“晚秋”(或深秋、残秋)(或相等的晚秋之景)，那么，“枫林晚”的大意是“晚秋时节的枫林”，这样就比较确切，合乎情理了。
　　汉语，特别是古汉语，一词多义及引申义的现象常见，也复杂。比如“晚”字(日落)除了同“早”字(日出)意义相对之外，还有“时间将近终了”等义项。“绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳”(杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》)中的“晚”是“后来，晚年”之意；“思君令人老，岁月忽已晚”中的“晚”(《古诗十九首》)是“将近终了”；“禹锡晚年马少傅白居易友善”中的“晚”是“晚年”“老年”：“岁晚仍分袂，江边更转蓬”(杜甫《寄贺兰狧》)中的“晚”是“岁末”之意。这些引文中的“晚”字不能解作“傍晚”“晚景”。近体诗要求平仄相间，音韵和谐，词性相对，要求多，格律严，往往出现词性活用，语序倒置等情况，这很正常。特别是对于一些诗句中有歧义理解的词、字，如果离开具体语境或只局限于某一视点，仅看表面义，不结合上下旬、上下文来分析理解，就很容易忽视内在义，深层义，难免产生一些歧义的理解。
　　《山行》这幅晚秋图。画面有“寒山、石径、白云、农舍、红枫叶”。清新明快，格调高雅，不是春光，胜似春光，是一首秋的赞歌，一扫古人叹秋，怨秋，悲秋的老调，展示在读者面前的是一幅激情燃烧、热血沸腾的秋光图，让我们感悟到秋的成熟，秋的魅力，也陶醉于秋的世界之中。
　　我们要注意四句诗之间的关系。首先，“远上寒山石径斜”中的“寒”字是点明时令到了秋天，统摄下文中的“晚”“霜”“红”。其次，一二句是因果关系，之所以石径蜿蜒上伸，是因为山中有居户人家。实景写照是点缀画面的需要，也是诗人神往的半仙半俗的桃源境界。三四句之间也是因果关系：之所以驻足停车欣赏晚秋时节的枫叶美景，是因为晚秋时节的枫林太美了，万山红遍，层林尽染，深秋枫叶比春天的鲜花还迷人，还绚丽。很清楚，如果“晚”作“傍晚”“晚景”解，也就是傍晚的枫林景色迷人，白天枫林景色差矣，在一日之内，或在几小时之内，枫林景色变化如此之大么?是夕照枫林美些，还是晚秋枫林红叶美更些?很明显，夕照常日有，晚秋一月余。去北京香山看红叶，为什么不选择春季、夏季的傍晚或秋天的傍晚，而特意等到秋天的白天去看呢?因为，枫林只有经过晚秋的洗礼，只有经过秋光、秋风、秋雨的沐浴，浸泡，滋养，孕育，才能将青绿色的枫叶渐变为鹅黄，随后涂抹为浅红、深红。枫枝交错，叶叶覆盖，整个山的枫林红叶如红花锦簇，枫林像燃烧的火焰山，让游人陶醉，让诗人动心。说到这里，我们可以判别。是“傍晚”的枫林好看，还是“晚秋”时节的枫林更好看?很显然，“晚”字作“晚景”“傍晚”讲，令人费解，也与前句的“远上寒山石径斜”相矛盾。傍晚森林阴翳，落日黄昏，冷色多，吸光度强，比平旷原野黑得早，却使游人不急着回家，也很难看清什么景致，更难看到远上寒山的“石径”，还有“白云生处”的“人家”。“晚”在《山行》中的含义不言而喻：之所以驻足停车观赏晚秋时节的枫林。是因为枫林红叶比江南二月的鲜花还火红，还迷人。“晚”字便迎刃而解。
　　只有将“晚”字注释为“晚秋”(深秋、残秋或极大的晚秋之景)才能照应首句“远上寒山石径斜”的“寒”和紧扣下文“霜叶红于二月花”的“霜”字和“红”字。只有晚秋(深秋、残秋)才能出现寒意；有了寒意便出现尾句的霜冻；有了霜冻，便催生出枫林红叶。“霜叶红于二月花”正好照应补充上句“停车坐爱枫林晚”。