为助力“一带一路”倡议，中国人民对外友好协会（以下简称：全国对外友协）于2017年5月21日至6月26日，借“盛世公主号”海上丝路首航契机，主办了“沿海上丝路，讲中国故事”特别活动，以力促民心相通为宗旨，深入国际民众之中，与来自48个国家逾7000名欧美主流人士一起重走海上丝绸之路，途经意大利、希腊、斯里兰卡、马来西亚、新加坡、泰国、越南等12个国家和中国厦门，讲述中国故事，传递中国声音，打造一个相识相知、相互尊重、相互欣赏的国际人文交流平台。
　　全国对外友协巧借“盛世公主号”海上丝路首航契机，宣传中国文化，讲述中国故事。民众是民间外交舞台上的主角，促进民心相通是新时代中国民间外交的重中之重，“得民心者得天下”的道理在国内适用，在国际关系中同样适用。民间外交本质上就是外交战线上的群众路线，因为人民是民心相通的共同创造者和文化交流的共同传递者。
　　在海上丝路航行中，秉承“从民众中来到民众中去”的群众路线理念，用民众的语言、民众的心声、民众的感知、民众的形式，讲述中国古老的“一条蚕虫”“一片树叶”“一把泥土”连接世界的故事。民众与民众的交流互动远远超出了单纯对语言的理解，一首民乐、一杯青茶、一笔挥毫、一碟川菜……在润物细无声中传递着相识、相知、相通的信息。
　　邮轮中庭广场是人流最聚集的区域，每天都会组织健身舞活动，全国对外友协主动与外方交涉，决定将中国广场舞搬上邮轮。当《最炫民族风》音乐在中庭广场响起时，不同国家、不同肤色、不同语言、不同年龄的国际友人们积极、热烈、欢快、轻松、自然地纷纷加入，中国大妈的广场舞在世界顶级的“盛世公主号”邮轮上舞动起来，各种不同的舞步伴随着中国音乐旋律，传递着风雨同舟、开放包容、互学互鉴的丝路精神，整个中庭广场变成了东西文化交融和谐的天地。一位澳大利亚朋友兴奋地说：“中国音乐如此有韵律，我瞬间爱上了中国。”邮轮上负责中国项目的总经理看着这激动人心的场景，情不自禁流下了热泪，动情地说：“我们一直希望、期盼这种融合、欢乐、和平的场景在我们邮轮上出现，你们中国人、中国文化、中国音乐帮助我们梦想成真。”
　　向世界介绍中国有许多方法和路径，归纳起来可概括为两类，一类是“搭台唱戏”，一类是“借台唱戏”，后者常常可以起到事半功倍的效果。借“盛世公主号”邮轮，通过乐、舞、秀、味、画，生动形象地介绍中国，娓娓道来丝路故事。国际邮轮之所以用“邮件”的“邮”，而非“旅游”的“游”，就在于邮轮是信息交流的传递站，民心沟通的平台。一位澳大利亚朋友看着陕北秧歌腰鼓表演，连连伸出拇指赞叹：“中国真棒！中国人真棒！”一位美国朋友听完“丝绸之路”讲座后兴奋地说：“这个形式好，我们一边航行在古老的丝路上，一边听着中国郑和七下西洋的故事。我第一次知道中国600多年前就有航海家，并且一直向世界表示友好。600多年后的今天，中国仍然在继续这么做，了不起！这是中国今天强盛的原因。”
　　中央民族乐团民乐艺术家第一次走进具有国际一流水平的邮轮剧场，用手中的民族乐器讲述中国故事。《赛马》《夜深沉》《丝绸之路》《茉莉花》等经典中国民乐曲目深深征服了邮轮上的国际友人。一对来自美国的夫妇看完演出后非常激动，久久不愿离开剧场，他们感慨万分地说：“我们经常乘坐邮轮去探索这个世界，但这是第一次在邮轮上听到这么精彩绝伦、令人沉醉的中国音乐会，中国音乐太美了！”
　　从斯里兰卡首都科伦坡到马来西亚槟城的航程中，绍兴市人民对外友好协会通过绸、瓷、墨、曲，形象展示中国古老的丝绸、瓷器、书法、昆曲文化。来自波多黎各的索尼亚女士激动地说，“在邮轮上看到这场精彩的演出真的是出乎我们意料，让我们全家享受了一场东方文化盛宴。如果用一个词来形容，那就是‘无与伦比’。过去我知道中国文化与西方文化有很大不同，看完这场演出，我已经完全被中国文化魅力折服了。这是我们全家这次邮轮之旅的最大收获！”来自瑞士旅游局的主管表示：“我负责瑞士邮轮业务25年，每年都带瑞士高端人士乘邮轮探索世界，但从来没见过客人这么兴奋，这么激动，这么热议你们的活动。你们还会组织吗？”
　　北京大学教授潘维在邮轮上“读懂中国”的主题讲座得到赞赏。潘维教授从中国地理环境、历史文化、语言文字与中华文明“和合”特点讲起，娓娓道来中国人的“社稷观”和“民本观”。演讲纵观古今，深入浅出。在问答环节，听众踊跃提问：“中国经济发展这么快，秘诀是什么？”“中国政府选择官员的标准和途径是什么？” “女性在职场和社会的地位如何？”来自美国印第安纳州的朱莉安娜在讲座结束后说：“这场讲座非常有助于我了解中国的国情，让我有机会扩充关于中国的知识，这是我此行意外的收获。”潘维教授也颇为感慨地谈道：“没想到现场反馈这么好，听众如此全神贯注。在邮轮上讲中国故事真的是一个很好的创新和行之有效的途径。”
　　波黑小伙子比勒拉德在“盛世公主号”上做服务生，这是他第一次走中国航线。他说：“演出和讲座为我打开了认识中国的窗户，我准备开始学习中文。”
　　文化是一个国家、一个民族的灵魂。文化自信是一个国家、一个民族发展中基本、深沉、持久的力量。中华文化博大精深，蕴藏着丰富的人类智慧，今天正在被许多有識之士看作解决人类21世纪面临的许多重大问题的精神资源和思想资源，这也是我们向世界介绍中国，讲好中国故事的基石。只有我们坚定文化自信，才可能客观、全面、动情地向世界介绍中国共产党正在领导中国人民探索一条适合中国发展的道路和模式，才可能有效地帮助世界去认识一个全面、立体、真实、开放、友好的中国。
　　创新思维方式应该是新时代民间外交工作者的首要自觉。为了使外国朋友对中国政治、经济、历史、文化有更多、更深的认知，全国对外友协自2015年起，还创办了“金钥匙工程”，旨在让世界更多地认识中国、了解中国。2016年，恰逢红军长征胜利80周年，全国对外友协特别安排15位来自美国的朋友走进遵义会议会址。遵义会议会址展览文字没有英文翻译，但这15位第一次到访中国的美国朋友走进遵义会议展厅时，依然被一幅幅充满厚重感的历史照片所吸引，看得格外细致，听得格外认真，不时提问，不时赞叹，用照相机记录下了一张又一张中国革命的历史画面。美国传统基金会主任理查德·米勒感慨地说：“今天到这里参观，才明白1935年的遵义会议对新中国建立起到至关重要的作用，中国走过了非常艰辛的道路。”美国微软公司对外事务部总监乔纳森·弗雷伯特建议，“遵义应该成为外国人到中国访问重要的一站。”