沙盒游戏前世今生

　　说到沙盒游戏就不能不提诞生于1981年的《创世纪Ⅰ：第一黑暗纪元》（Ultimal：The First Age of Darkness）。世界上第一款图像网络游戏《网络创世纪》（Ultima Online）正是基于它的背景开发的。其开发者理查·盖瑞特（Richard Garriott）本身就是一个传奇人物：第一款图像网游创始人;获得游戏界的奥斯卡“游戏开发者大会”（The Game Developers Conference）终身成就奖;世界上第六位太空游客……在这款游戏中，玩家扮演一位勇士，在魔法大陆索撒瑞亚上冒险。而玩家在索撒瑞亚的冒险流程是完全开放的，玩家可以不受剧情与任务限制，在实力允许的情况下出入任意一个场景，拥有相当高的自由度。虽然不是严格意义上的沙盒游戏，但这款游戏已经具有了沙盒游戏的一些雏形。
　　到了2004年，FacePunch Studio工作室基于射击游戏半条命2（Half-Life 2）推出一款名为盖瑞模组（Garry’s Mod）的游戏模组，这应该算真正意义上第一款沙盒游戏。因为这款游戏中，并没有指定的剧情流程和游戏目标，反而给玩家提供了大量的游戏组件。玩家可以通过这些组件创造游戏场景、NPC人物以及武器道具。这真正满足了玩家“自己制作一款游戏”的欲望。
　　之后的游戏开发者们继承发展了“开放与创造”这一游戏设计理念，终于在2009年，瑞典Mojang AB和4J Studios研发出《我的世界》fMineCraft），经典的像素风、开源与协作开发模式让人爱不释手，游戏里丰富之极的MOD让全球玩家们疯狂打Call，成为沙盒游戏发展史上的标杆性产品。

沙盒游戏魅力所在

　　探索未知：心理满足点
　　一款游戏能够吸引玩家玩下去，是因为它能够让玩家在游戏过程中通过体验获得满足。有人曾经对此总结出几种满足类型：故事沉浸与体验，这主要体现在各种角色扮演或有剧情的游戏中;挑战与成就感，在动作类或者解密类游戏中，玩家在攻略某个困难关卡时，可以极大程度获得这种体验;社交体验，这个毋庸置疑可以通过网络游戏获得;探索未知，就是发掘游戏中所有的元素，包括搜集物品、称号或者发现隐藏剧情都算作此类。沙盒游戏的满足感获得往往来自最后一种。
　　在沙盒游戏之外，很多游戏的推进逻辑是任务导向，玩家心急火燎地找攻略求外挂，以期顺利回血通关打怪，否则前路艰险步步惊心。这种线性的游戏流程，在游戏后期，由于未知元素急剧减少，往往让玩家因审美疲劳而兴趣下降，大大地降低了一款游戏的可玩性。而沙盒游戏，则巧妙地规避了这一点，让玩家在探索未知这一心理层面，能够获得极致的满足。
　　自由创造：核心特质
　　要想让探索未知的快感最大化，就要求在游戏规则的设定上遵循“自由”原则。而其他很多标榜“高自由度”的非沙盒类游戏，包括前面提到的《创世纪Ⅰ：第一黑暗纪元》，以及号称同样拥有沙盒元素的《塞尔达传说》《侠盗猎车手：罪恶都市》等游戏，主要是通过极其开阔与自由化的游戏场景，以及大量甚至无限（随机生成）的支线任务来实现。在这类游戏中，玩家虽然拥有极高的自由度，但其身份定位依然是一个演员，必须按照游戏的规则（哪怕这个规则非常宽松）行动。
　　而沙盒游戏里的玩家，则身兼编剧、导演、监制、制片人于一身，整个游戏世界的场景、人物、甚至规则，都可以按照玩家的意志来运转。以《我的世界》为例，它的三种常规游戏模式中没有明确的游戏任务。玩家在游戏中根据自己的意图，可以做任何事情
　　探索、冒险、创造、努力活下去。尤其是在创造模式下可以无限应用红石、矿车、梯子、玻璃……组合成各种场景与装置，加上各种MOD，无论是喜欢FPS对战，还是热爱乐高积木式搭建，又或者偏爱ARPG的玩家，都能在此挥洒创意与激情，没有做不到，只有想不到，再大的脑洞都可以实现。
　　心流：玩家体验感
　　所以，在沙盒游戏中，一个Idea从萌芽闪现到体系构想直至最终成型，其规模越大，复杂程度越高，则沉浸感越强。玩家会一直处于心理学家米哈里·齐克森米哈里（Mihaly Csikszentmihalyi）所说的“心流（Flow）”状态。有關心流，米啥里这样描述：“你感觉自己完完全全在为这件事情本身而努力，就连自身也都因此显得很遥远。时光飞逝，你觉得自己的每一个动作、想法都如行云流水一般发生、发展。你觉得自己全神贯注，所有的能力被发挥到极致。”简而言之，由于心绪完全沉浸而投入忘我的状态，带来高度的兴奋感及充实感，时空移行里会感受到满满的幸福气息。沙盒游戏就是能提供持续、稳定心流体验的典型范例。

　　无论虚拟世界还是现实生活，真切把握通向幸福的路径是我们共同的追求。可以预见，未来世界里我们有相当比例的快乐就来自类同于《头号玩家》里“绿洲”式的存在。