5月17日，虽有印度新冠变异病毒的侵入，但英国还是进一步解封。最大的变化是可以在室内与亲朋们见面，聚会允许两家人。在经历了干燥的4月之后，老天爷似乎就还给了英国所有的雨水，5月上中旬陰雨不停。聚会从花园转入室内，温暖和惬意让酒水更为流畅，围桌而坐，许多话题也就顺藤摸瓜越谈越深，争论有时候也就不免白热化。
　　查理是南非人，祖父原是苏格兰的一位工程师，上世纪30年代在朋友的介绍下来到南非，在金矿工作，结婚生子。矿山条件艰苦，工程师也常常在井下操作，他六十不到就因肺结核去世。
　　16年前，英国女孩妮塔前往印度旅游，认识了查理，俩人一见钟情，妮塔改签机票留在南非。一年后两人在南非结婚并生有一子。十多年前他们从南非搬回到英国居住。

　　难怪这么多年，他俩从来没有讨论过这个话题。

　　如果闭上眼睛听妮塔的口音，她是典型的受过精英教育的英国人，私立女校加剑桥大学，国际法大律师，在英国最高级的智囊团工作。但睁眼看她，就知道她的口音和她的外表相差太远。她是一位不折不扣的印裔女士，父母是第一代印度前来英国的移民，从小到大，曾经受到过不少歧视侮辱和谩骂。
　　解封后的第一个周末去他们家吃饭，话题从“黑人的命也是命”谈到每个政府在疫情下的金融支持，这两码事就连到了一块。查理说英国政府废除黑人奴隶制度时，也曾借巨款对奴隶主们进行补偿，最后一批款项，直到最近才还清。大家不相信，拿出手机来搜索，果然，1833年，英国政府用了40%的全国金融预算，为大英帝国的所有奴隶们赎身，直到2015年才还清债务。查理愤愤不平，说：“真没想到，这么多年后，我们纳税人的钱还在为解放奴隶做贡献。”他的这句玩笑话立即引起了妮塔的警觉，话题就拧在了大英帝国和殖民主义上。
　　且听他俩的几句对话：
　　“你以为殖民主义都是过去的事，只有那些大公司大庄园主的罪恶么？这是不对的，你们都是殖民主义的受益者，你祖父去南非工作，不就是因为有殖民主义的基础么。”
　　“但我的祖父亲是一位工程师，他去南非工作，从来没有剥削过任何人。“
　　“如果没有三百年的殖民主义，他不可能去南非工作。”
　　“他靠挣工资养家糊口，他也可以去意大利或爱尔兰工作，这有什么不同？”
　　“意大利或爱尔兰是主权国家，你祖父如果去那里工作，是移民。他去南非工作，那就是殖民。”
　　“说实话，如果我在苏格兰长大，我的生活肯定会更好。我六岁时家里遭抢劫，之后我每天都在恐惧中入睡。作为一个白人在南非，和一个从小长大在英国的白人孩子相比，境遇简直太差。”
　　“但是南非黑人的生活比白人的生活要糟糕得多，你从小就有园丁保姆佣人，这是你在英国不可能有的生活。“
　　“我也仇恨种族歧视，我也曾为反对种族歧视去游行去示威，而且还为此被逮捕被监禁。“
　　“你的游行示威并没有改变你也受惠于殖民主义这个现实。你觉得你反种族歧视是为了黑人，其实只是为了让你自己感觉好。白人与生俱来的歧视与偏见，永远不可能理解深肤色的人们。”
　　“既然我是殖民者的后代，那你怎么还可能与我一起生活？”
　　就这样，两人的对话从讨论变成了争吵，两人的肤色鸿沟乍现。难怪这么多年，他俩从来没有讨论过这个话题。