10月22日，《华尔街日报》报道称，“美国电动汽车制造商特斯拉（Tesla）已经与上海市政府达成协议，将在上海自贸区建立独资工厂。这样的安排在业界尚属首例，可望让特斯拉压低制造成本，但进口关税税率仍保持在25%左右。特斯拉目前正與上海政府研议宣布协议的细节和宣布时机。”
　　对此，特斯拉内部人士对媒体回应称，特斯拉正与上海市政府探讨在当地设立工厂的可能性，预计将在年底之前发布详细的报告。但该人士拒绝评论“协议已经签订”一事。
　　近两年，特斯拉将在中国建厂的消息不断传出，广州、苏州、合肥等城市都曾被传为选址地。从特斯拉近期的一些表态来看，其上海设厂的可能性较大，关键问题在于是合资，还是独资？如果合资，各方占股多少？如果独资，税收政策如何安排？
　　根据现行《中国汽车产业政策》，外资车企进入中国生产汽车需要成立合资企业，且外资持股比例不可以超过 50%。国务院今年8月印发《关于促进外资增长若干措施的通知》，提到要推进专用车和新能源汽车制造等领域对外开放。未来，外资对合资车企占股不超过50%的红线有望打破。但笔者认为，特斯拉估计更倾向于争取独资建厂、独立运营，而不是合资建厂。
　　与传统汽车相比，电动汽车的结构更加简单，同质化也更为严重，打造专利壁垒的迫切性更强。除了酷炫的外形，特斯拉最大的竞争力就是先进的电池管理系统了，可以将7 000多节松下18650型电池串联起来，并精确控制每块电池的工作状态，技术水平可谓独步全球。倘若因在中国合资建厂而无控制权导致核心技术泄漏，对特斯拉无疑将是巨大的打击。况且，与其他外商不同，特斯拉在中国的销售网络十分完善，并不需要借助中国车企的市场渠道和影响力。
　　或许，特斯拉对合资公司持有更多股份（比如70%以上），能够更好地保护自身知识产权。但现实来说，这一点很难做到。一方面，我国政府部门尚未正式出台放宽合资车企股比限制的文件，而且会放开到何种地步也很难说。在此背景下，地方政府允许特斯拉大比例控股合资企业既无政策支持，也很可能遭到其他外商的强烈反对。另一方面，长期以来，中国地方政府积极吸引外国车企来华合资建厂，动机主要有学习技术、分享利润、扩大就业三个。倘若特斯拉控股太多，中方得不到多少技术和利润，恐怕也没有合资的积极性。
　　综合来看，特斯拉最有可能选择在上海自贸区独资建厂。作为代价，特斯拉失去合资工厂的免税福利、向境内出售产品时需缴纳关税也顺理成章。不过，这点损失对于特斯拉并不是大问题，因为其在中国设厂的主要目的是降低产品制造成本和解决面向全球客户的产能不足困境，而并非“更好地服务中国市场”。