东南亚华文传媒的历史是一部兴衰相错的发展史，既经历了辛亥革命前后的热闹、20世纪二三十年代的繁荣和战后初期的鼎盛，也经历了日占时期的近乎绝迹、20世纪六七十年代的衰退以及近年来的复苏。导致东南亚华文传媒兴衰变化的因素是多方面的，本文把东南亚华文传媒置于国际关系的视野，结合新闻传媒和华侨华人的角度将这些因素归结为受众因素、传媒性质、中国因素、东南亚局势、国际环境以及传媒的技术、人才、经营管理等方面，认为这些因素的综合影响决定了东南亚华文传媒的兴衰发展。同时，通过对上述因素的分析，认为东南亚华文传媒的前景乐观，并呈商业化、国际化和本土化等方向发展。本文的新意在于，把新闻传媒、华侨华人及国际关系等分析层次结合起来，对东南亚华文传媒兴衰相错的发展现象进行了更为系统和全面的解释。