成人高等教育是中等教育基础上对成人实施的一种专门教育，它包括成人高等学历教育和非学历教育，成人高等教育又由三个主要层次组成：大学专科教育、大学本科教育和研究生教育。我国普通高校成人教育主要包括函授、夜大学、脱产班学历教育，高等教育自学考试本、专科助学班，以及岗位培训和继续教育。其中函授、夜大学、脱产班和自学考试属学历教育，通过学习可获得国家承认的学历证书；岗位培训和继续教育属非学历教育，通过学习可获取技术资格证书或职业训练证明。普通高校成人教育负有人才培养、社会服务两大职能，最显著的特点是教育对象的广泛性。我国的成人高等教育具有良好的发展机遇，首先，“科教兴国”战略的实施必将促进成人教育的发展，党的“十六大”也提出建立学习型社会目标，其次，知识经济的兴起为普通高校成人教育提供了新的增长点，第三，社会主义市场经济体制的建立和发展拓展了普通高校成人教育的生源市场。但是，我国的成人教育仍然存在着问题和面临着挑战，有成人教育管理的定位不够明晰，非学历教育尚未引起普遍重视；成人教育管理的质量有所下降。教学管理模式滞后等，本人也就成人教育管理模式的改革提出了几点建议，其中，最重要的是创造实行学分制的条件，改革传统的、常规的教学方法等。前述成人教育管理中出现的各种弊端和问题，归根结底是我国的管理体制存在问题，美国的成人教育发达，成人教育管理体制也具特色，美国国家重视成人教育的立法和投<WP=35>入；成人教育管理体制机构不重叠，相互之间协调配合较好；能充分发挥地方办学的积极性。中美两国成人教育管理体制不同在于我国的成人教育管理体制属于中央集权制，而美国的成人教育管理体制则是典型的地方分权制；中美两国成人教育管理的依据不同，美国主要是通过法令，而我国则是通过政令管理；中美两国学术团体参与成人教育管理的程度也不同。随着时代的发展，我国这种管理体制的弊端已明显显露，高度集权导致没有机动灵活性，限制了地方办学的积极性；无序放权导致成人教育管理局面混乱，教育质量得不到保障；成人教育法制不健全导致行政管理工作缺乏依据。所以，我国成人教育管理体制要趋向多元，以有效为目的，而不再以单纯的管理活动为目的；在管理的过程中应该适度地放权，掌握好放权的尺度，将现阶段国家能够控制的领域掌控好；引入公众的力量和舆论的监督，对成人教育行政管理机构实行“柔性管理”；此外，还应依法治教，针对我国成人教育立法比较缓慢的情况，应加大专家的影响力度，只有这样，才能实现我国成人教育的真正持续发展。