在15世纪末至16世纪初的地理大发现时代,欧洲各国纷纷进行殖民扩张,大批的殖民者涌入新大陆进行殖民统治,他们奴役印第安人、掠夺财富,摧毁美洲本地的文化和种族。一些有良知的修士对殖民者的残暴行径进行了指责和抨击,其中最为著名的就是巴托洛梅•德拉斯•卡萨斯神父。他是西班牙多明我会修士,被称为“印第安人的保护者”,他的人道主义精神对后世的影响非常大。但直至目前,国内学者关于该人物的研究甚少,本文希望通过对该课题的研究能够比较全面地还原拉斯•卡萨斯这个历史人物。本文分为四部分:第一部分为绪论,主要是对论文相关研究的简单回顾、创新之处及研究方法作一个交代。第二部分介绍了西班牙的历史、社会与文化概况,旨在认清拉斯•卡萨斯的生活、思想环境。第三部分叙述拉斯•卡萨斯的一生,从中看到他的思想变化以及关于印第安人的观点,该部分是全文的重点。拉斯•卡萨斯认为印第安人们个个心地善良、天资聪颖,不是所谓的“野蛮人”;他们是美洲的天然主人,是自由人,无论是国王还是教宗都没有权力惩罚没有改宗的印第安人,而且对他们传教惟有用和平的方式而非暴力手段,这同当时的殖民扩张理论是有冲突的。第四部分是探讨拉斯•卡萨斯思想转变的原因可能为托马斯主义和萨拉曼卡学派的影响。此外,还对当时的西班牙王室跟美洲殖民者的关系、教会对殖民扩张的看法以及教权与王权的关系进行梳理。最后,客观地看待历史学家们对拉斯•卡萨斯的评价,辩证地看到拉斯•卡萨斯身上难能可贵的人道主义精神以及他的历史局限性。