刑事证人出庭作证制度是证人制度的重要组成部分，证人制度的发展表明，证人出庭不仅是查明案件真实的需要，更是诉讼当事人享有平等权利保障的需要。本文从分析证人的概念开始，进一步探讨证人证言的特点，作为刑事诉讼一种重要的证据，证人证言必须在证人出庭的情况下，才能保证其作为言词证据的价值。然而我国刑事诉讼中证人出庭率十分低，既有其历史传统的原因，也有公民的法律意识的原因，但更重要的是立法和司法方面的原因。要解决我国刑事诉讼现状和刑事审判目标之间的矛盾，证人必须出庭作证。我国至今尚未建立有效的证人出庭制度，要建立完善的证人出庭制度，必须从五个方面进行，一是建立强制证人出庭作证的制度，世界各国的立法和司法实践均把强迫证人出庭作证作为解决证人不出庭的第一选择，我国也不例外；二是建立证人出庭作证的权利保障制度，扩大证人出庭作证的社会道德基础，也是诉讼民主化、文明化的历史潮流；三是建立直接言词原则，只有建立直接言词原则，刑事诉讼中证人出庭作证也就不言而喻；四是根据我国的诉讼习惯，建立科学的证人出庭作证的程序；五是规范书面证言的运用方法，严格书面证言的使用条件，彻底改变我国刑事诉讼中书面证据泛滥的现象。