本论文是关于中国英语学习者在说明性语篇阅读理解中因果推理的研究。研究试图揭示因果推理生成的认知过程中工作记忆对因果推理的影响。借鉴现存阅读及推理相关理论和实证研究,作者提出了本研究的假设:处于大学阶段的中国英语学习者即时因果推理的产生与工作记忆存在明显相关,高工作记忆能力阅读者能较快做出即时因果推理,而低工作记忆能力阅读者则不能。为了验证这一假设,本研究设计了一个实验来研究二语说明性语篇因果推理的即时过程。实验选取中国海洋大学94名非英语专业大三学生为实验对象。实验采用时间测量法,在实验过程中运用心理学软件DMDX来记录被试的反应时及反应结果。对实验结果的分析验证了实验假设,即中国的英语学习者的工作记忆能力影响因果推理过程能否顺利进行。相对于低工作记忆能力阅读者,高工作记忆能力阅读者能够以较低的错误率做出较快的反应。研究结果数据分析充分说明,工作记忆是影响因果推理建构的决定性因素之一。本研究所得结论在理论、研究方法以及教学实践上都对中国的二语阅读及英语语言教学有所贡献。在理论上,本研究揭示了二语语篇阅读的本质并初步探讨了二语说明性语篇理解过程中的因果推理模式的建构,对即时因果推理研究有所贡献。在研究方法上,本研究把一语推理研究中广泛运用的即时测量法运用到研究中国英语学习者因果推理的认知过程中,这将有助于扩展二语阅读和推理的研究方法。在教学方面,本研究表明英语教师及学习者应改变传统的阅读教与学的方式,而应将重心放在理解发生的过程上。本论文共分五部分。前言部分介绍了论文的研究方向,目的及论文框架。第二章为相关理论综述,引出了阅读的三种模式:自下而上、自上而下和交互式模式。第三章为实验部分,主要介绍了实验对象、材料及实验过程。第四章对实验数据进行了分析,综合讨论了研究结果并得出结论。最后一章总结了该研究的重要发现及不足之处,同时为将来进一步研究提出些许建议。