随着科学文明的日益进步,探究已不再是科学探险的单纯技能与方法,它已上升为我们时代的一种精神,因此学生的科学探究能力成了目前各国教育关注的焦点。近年来,我国新一轮基础教育课程改革中倡导采用“自主、合作、探究”的学习方式,关注学生的独立性和自主性的培养,探究教学已成为教育界的一种时尚。但是,由于我国教育界长期接受和关注的是授受教学的理论和实践,探究教学在被人们认同与接受的同时,也在不断被口号化、普适化与表面化。那么怎样才能使探究教学实现实践层面的真正变革,使它真正成为改变学生学习方式,培养学生探究意识与科学精神的有效途径呢?美国伊利诺大学的理查德·萨其曼(1927--)教授--探究教学的坚实倡导者与试验者,早在上个世纪六十年代对此已作出了深入而独到的研究,形成独具特色的探究教学思想。本文正是围绕他独特的探究教学思想展开,以期能对我国正在兴起的探究教学的研究与实验提供一些可借鉴的东西。任何思想的产生都有着其特定的历史背景,萨其曼探究教学思想也不例外。本文第一部分着重阐述了其探究教学思想产生的特定背景:美苏间日益白热化竞争使得美国教育感到危机空前,科学技术迅速发展也对美国教育提出了挑战,心理学等研究的新成果不断涌现。这些因素的共同作用促使了萨其曼探究教学思想在这一特定的时代应运而生。萨其曼坚信知识是探究的结果,注重学习者知识获得的过程以及知识的生成性;倡导教学应为学生开展富有成效的探究做准备,让学生积极参与探究活动过程;重视好奇心在探究学习中的作用;主张在探究教学中充分利用儿童内在的学习动机,发挥儿童探究的自主性,使学生把大胆的想象、创造性思维与严密的逻辑思维结合起来。他从信息加工的角度诠释了探究的逻辑结构与功能,设计了旨在培养学生探究技能、让学生学会探究的探究训练,主张从过程与结果两个维度来评价学生的科学探究能力。本文第二部分对他的这些思想进行了详细而系统的介绍。纵观萨其曼的探究教学思想,结合当时社会、科学及教育的发展状况,可以说这一思想打破了以科学知识与实验技能为主要内容的传统科学教育模式,融合了当时心理学研究的新观点,迎合了美国精英教育的理念,是符合时代对教育的要求。那么,我们又能从他的探究教学思想中获取些什么呢?为此,本文第四部分通过把萨其曼教学思想与当前教学改革现状结合起来,进行了一些粗浅的思考:并不是所有的问题都可探究,要设计迷惑的探究问题情境;并不是所有的学生都会探究,要注重学生探究技能的训练;并不是所有的教师都会探究,要提高教师的探究教学能力;科学探究的评价应兼顾过程与结果,注重学生科学探究能力的评价。