在马来西亚,华人社团成为华人社会的三大支柱之一,它和其他海外华人社会一样,在殖民时期具有部分政府职能,肩负着祖籍地文化在东南亚发展和传播,同时也维系着华人社会的基本运作,是华人社会的组织架构,为海外移民在东南亚扎根和发展经济提供组织和凝聚力。本文通过对马来西亚华人社团的形成背景、发展过程、组织机构、宗旨和分类等梳理,着重分析了华人社团在政治、经济、文教等方面的社会功能及其演变的影响因素。本文认为,由于不同时代提供不同的发展机会,当代马来西亚华人社团较好地把握契机,积极主动地调整本社团的运作模式、社团宗旨等方面,从而进入了大发展的新时期。当代马来西亚华人社团在机构运作方面发生了大变化,上世纪80、90年代,马华团通过坚持宗教信仰、坚守文化传统、发展华文教育、开展中华传统节日习俗活动等多种方式,来保留中华传统文化,更好的促进华人文化在马来西亚的发展。华人社团一方面承继与发展中华文化,另一方面以祖籍文化为纽带,唤起海外华人对中华传统文化的认可,对于中华文化在马来西亚的传播发展起了积极的作用。