在过去很长一段时间内，由于我国对知识分子的阶级属性问题一直存在很大的争议，对知识分子的社会作用没有引起足够的重视。改革开放以来，随着我国在知识分子政策上的拨乱反正，随着科学技术的日益发展、“科教兴国”战略的全面实施，随着知识经济时代的逐渐来临，我国知识分子的社会作用越来越明显地体现出来。加强对知识分子社会作用的研究，无疑具有深远的理论与实践意义。 知识分子的社会作用问题是世界各国普遍都很关注的一个理论性与实践性很强且争议颇多的问题。西方国家先后出现了多种各具特色的知识分子的理论，包括卡尔·曼海姆创立的“自由漂游的知识分子”理论、安东尼奥·葛兰西提出的“有机的知识分子”理论、艾尔文·古德纳提出的“知识分子新阶级”理论、爱德华·萨依德提出的“业余的知识分子”理论等等，他们往往更多地关注人文知识分子的社会作用，重视知识分子的社会批判、社会革命与社会关怀的角色。因此，他们也普遍认为，知识分子首先必须是以某种知识技能为专业的人，但知识分子除献身专业工作以外，同时还必须深切地关怀国家、社会乃至世界上一切有关公共利害之事，而且这种关怀必须是超越个人的私利之上。两方的这种知识分子观点对我国学术界的影响很大。我国对知识分子的定义也多种多样，各有特色。各有千秋，各有利弊。总体而言，知识分子应该是文化程度比同时代社会劳动者平均水平超出许多的，主要以创造、传播、应用科学文化知识为谋生手段的脑力劳动者。我国当前的知识分子主要包括具有大专以上文化程度、主要在我国的科学研究、教育、文化艺术、卫生、体育、新闻出版、广播影视等事业单位从事精神文化生产的专业技术人员。 知识分子问题当然也是马克思主义阶级阶层理论的一个重要方面，马克思主义的经典作家对这一问题无不予以高度的关注，他们就知识分子的社会作用以及相关的一些理论问题作了大量的研究，为我们认识当代中国知识分子在社会主义建设过程中的社会作用提供了科学的理论指导。它同时告诉我们，要考察知识分子的社会作用，必须结合知识分子生存的社会环境来进行。 在当代中国，知识分子发挥更大的社会作用是时代发展的必然要求，同时他们也获得了发挥作用的最佳生存环境和历史舞台。随着社会经济的发展，科学技术对生产力发展的决定作用日益明显，科学技术已经成为了第一生产力。由此也推动了以信息技术为核心的新技术革命的迅速发展，工业经济正在日益向更高级的知识经济转变，知识经济得以在全球范围内悄然兴起。这又加剧了世界各国经济与科技的竞争，世界各国为抢占科技制高点和高科技产品市场的竞争，已经演变成一场没有硝烟的战争。这些都迫切要求我们更加具有创新品格，更加弘扬创新精神。无论发展科学技术与知识经济，还是应对日趋激烈的国际竞争、多层面地推进社会主义创新，都需要知识分子在其中发挥主要的社会作用，它们因此也成为了发挥知识分子社会作用的动力源泉。为适应时代发展的客观要求，我们的党和国家及时转变了工作重心，大力推行改革开放博士学位论文DOCTOR乃L DISSER‘TAI’ION肇政策，实施科教兴国战略与人才强国战略，并及时调整了党的知识分子政策，确认了知识分子的工人阶级属性，在全社会范围内形成了一个“尊重知识、尊重人才”的良好社会氛围。还不断深化改革了干部人事制度，一大批知识分子陆续进入社会的领导层，使知识分子的社会地位发生了巨大的变化，为充分发挥知识分子的社会作用提供了可靠的政策支持。社会主义物质文明、政治文明、精神文明的协调发展既要求广大知识分子承担起重要的历史使命，也为他们充分发挥其聪明才智提供了广阔的历史舞台。 知识分子是建设社会主义物质文明的主力军。知识分子作为科学文化知识的创造者、传播者和应用者，是先进生产力的开拓者。知识分子的管理科学知识的应用程度对劳动生产率的提高起着举足轻重的作用，他们在现代化大生产的管理方面也发挥着重要作用。从我国社会主义物质文明建设的实践过程来看，知识分子发挥了巨大的作用。科技教育工作者通过他们的科学研究与知识传播，不断地将先进的科学技术、先进的知识转化成现实的生产力，大大地推动了我国物质文明建设的快速发展。从事社会科学工作的知识分子，通过研究并揭示社会各个领域的各种现象及其发展规律，为我们党和国家制定正确的路线、方针、政策提供了大量的参考意见。随着科学技术的进步、知识经济时代的来临，知识分子的脑力劳动在现代化大生产中的作用将越来越大，他们在社会主义物质文明建设中的重要性将与日俱增。 知识分子是社会主义政治文明建设的生力军。知识分子历来具有要求民主、参与政治的传统，这种传统对广大人民群众发生了很大的潜移默化的影响作用。知识分子通过民主思想的宣传教育，在提高人民群众的民主觉悟方面也发挥了很大的作用。知识分子具有更为宏观和深刻地认识社会政治问题的能力，具有天然的协助政府科学决策的种种优势，他们在推动各级政府重大决策的民主化与科学化进程中发挥了越来越大的作用。知识分子在制定、实施法律