作为中国古代社会法制萌芽时期的集大成者,周法制是这一时期的亮点。周法制的完备是以周公为代表的西周统治阶层对政权得失规律探索的结果。这一过程是艰辛的,但其成就是令人赞叹的。周公姓姬名旦,是周文王之子,周武王之弟,周成王的叔父。他一生辅助武王和成王父子,在政治上大有作为,在文化上大有开拓。总结周公的一生,我们不难发现,周公对中国文化尤其是法律文化的贡献是极其巨大的。周公制礼作乐,开创了礼乐文化的先河。从广义上讲,西周在经济上的井田制度,在政治上的宗法制度,在文化上的礼乐制度,都是周公制礼作乐的一个部分。从秦汉统一以后直到清末,中国人所崇尚的礼乐文化,都与周公特别是他的制礼作乐有密切联系。周公明德,是对“德”的观念的确立和光大,特别是对仁德政治的确立。周公总结的“明德慎罚”思想标志着中国夏商周时期的法律思想有了重大发展。“明德慎罚”作为一种社会意识,它一经出现,就有相对的独立性。它的影响并不因为统治阶级的统治方法的改变和王朝的更替就立即消失。周公的“明德慎罚”思想对后世有明显而深远、长久的影响,特别是对儒家法律思想的形成有举足轻重的作用。以孔子为首的儒家学派的代表人物,对周公更是推崇备至。儒家的思想归根到底是春秋战国时期经济与政治关系的产物,但是它的形成与发展深深地受到了周公思想的影响,德主刑辅、先教后诛、宽猛相济、刑罪相称等思想观点大都发端于周公。从思想继承关系来说,周公的法律思想是儒家法律思想的源头。从这个意义上来说,笔者认为周公的“明德慎罚”思想是中国古代整个封建王朝占统治地位的法律思想的滥觞。周公明德的同时也对夏商的天命思想进行了创造性的诠释和发展。殷人有着天神崇拜的传统,周人继承了这个传统,同时又更新或者说是重铸了这个传统,即把“德”的观念引入了天命思想,创造了以德配天的新的天命解释理论。而这个工作的主要完成者就是周公。综上可见,周公对于中国古代法律文化的发展,做出了巨大的贡献。因此,周公值得法律史学界对其进行认真、深入地研究。国内学者关于周公和“明德慎罚”思想的研究,已经有诸多建树,但是只是零星的论说,缺乏系统的成果,这种情况的出现主要是由于关于周公的研究资料非常有限,相当大的程度上周公的事迹都是传说。近期研究周公的专著比较全面的是辜堪生、李学林两位老师的《周公评传》。这部著作资料丰富、观点鲜明、分析细致、文笔流畅,填补了中国传统文化研究的空白,也是笔者此篇论文最主要的资料之一。同时,关于周公和“明德慎罚”思想的的论文比较容易搜集,学者们都能在自己的角度上圆满论述、自成体系。至于国外学者对周公和“明德慎罚”思想的研究,由于利用的工具有限,目前还没有找到相关资料。但是国外学者对某一思想研究时所运用的研究方法、研究方式等,可资借鉴。从搜集到的相关论文来看,大部分研究者都是对“明德慎罚”思想的某一个或者某几个方面做各自的阐述,并没有从整体上对这一思想进行系统的研究。本文计划,整合以前学者研究的成就,对“明德慎罚”思想的产生原因、主要内容、本质、在中国法律思想史上的历史地位及其对中国古代社会中占主导地位的法律思想的影响等等几个方面,进行深入、细致的梳理、分析和探讨。正是从这个角度出发,笔者以《尚书》为中心依据,辅之以《史记》、《左传》、《诗经》等古文献资料以及今人的著述研究,采用纯文本的分析方法,试图从整体上对周公本人的生平以及他的“明德慎罚”法律思想进行系统的梳理、探讨、分析,并最终完成这篇论文。绪言部分主要介绍了周族的兴起过程以及周公成长的时代。周族的始祖后稷,在夏朝担任主管农业的官吏,此时的周族是经济发展相对落后的部落。直到不窋之孙公刘将周人迁至豳,周族的经济、军事力量才有了初步的发展。古公直父再次将族人迁徙至岐山之南后,周族才真正进入了文明时代。到古公宣父之子季历时期,周人的实力大增,并与商联盟。但是周族的实力威胁到了商朝,季历因此受到商王的迫害。将周族部落的实力发展到能与商王朝全面对抗并战而胜之的关键人物是季历之子姬昌,即周文王。在他的经营下,周族实力越发强大,但他也因此遭到商王的囚禁,后逃脱。此后在他的率领下,周族对商朝进行了一系列的军事征战。文王去世后,武王即位,实现了灭商大业。后一年,武王去世,周公开始登上政治舞台。第一部分主要阐述周公的生平事迹。文献对周公的记载始于周文王时期,但语焉不详,仅简略描述了周公的贤能和孝仁。周公在武王时代的主要功绩是辅佐武王一举克商,建立了周王朝。武王崩,成王即位,但成王年幼,周公为巩固新生的政权,摄政称王。在摄政期间,周公东征平乱,分封诸侯,营建洛邑,制礼作乐,开创了太平盛世的局面。七年后,归政成王。后病卒于丰。周公是西周时期奴隶主阶级的一位杰出的政治家,也是我国历史上第一位提出一套比较系统的政治法律主张的思想家。第二部分重点论述周公的“明德慎罚”这一思想体系。首先介绍其由来。夏商时期,神权法思想占统治地位。周灭商以后,西周统治者继承了夏商时期的神权法思想。但由于周灭商的事实,神权说露出了破绽,西周就不能照搬夏商旧说。为了解释天命转移的问题,周公对夏商的神权旧说进行了修正和补充,他在继续宣扬“天命”的同时,又提出一个“德”字来。这就是周公的“以德配天”说。从这个见解出发,周公又提出了“明德慎罚”的主张。它分为“明德”和“慎罚”两部分。尽管从法律思想的历史发展来看,“明德慎罚”思想的提出,是中国古代法律思想发展史上的一大进步,甚至在现代的的世界刑法思潮中,也是相当先进的。可是其本质仍是为维护西周奴隶主贵族的统治服务的。最后,笔者分析了这一思想的产生原因。第三部分说明“明德慎罚”思想的影响,以其对《吕刑》和儒家法律思想的影响为例,进而说明周公的法律思想对中国传统法律文化的影响。