西南丝绸之路，是古代中国与缅甸、印度、阿富汗等国家进行经济文化交流的一条重要通道，是古代中国与东南亚、南亚和西亚相联系的一条最早的陆上“贸易交通线”；并且，它是历代中央王朝对“西南夷”地区进行开边与统治所凭藉的“战略要道”；甚至用于战争讨伐或推进社会变革，使中原与“蛮夷”地区的联系日趋密切。因而，从更广泛的意义上来说，西南丝绸之路，是一条与西南地区发展紧密相关，与东南亚、南亚和西亚友好往来的，文化交流，民族迁徙、宗教传播、使节过往、民俗濡染的“人文廊道”。 西南丝绸之路的驿道聚落，即位于西南三省的(按现行政区划川、滇、黔三省)，在历朝历代中曾做过官方驿站的所有乡土聚落的总称。西南丝绸之路驿道聚落研究，不但涉及聚落的形成演变、结构布局、空间形态、建筑类型研究等微观层面，还对聚落的保护与发展，旅游转型、聚落间区域联动发展等宏观的层面进行了探讨。是一项承上启下的，中观层面上的，对云南地域中广泛存在着的，并对云南历史发展起过重要作用的驿道聚落所进行的乡土建筑研究。 在本文的研究中，我们以秦汉五尺道沿线驿道聚落作为研究的主线。在物质形态方面，以明、清、近现代遗留为主的遗留作为主体。在非物质形态方面，则贯穿古今，在全面的视角上对其宗教背景、民族背景、文化背景等进行全面综合的阐述。旨在从人本主义的思想出发，从传统与现状二个维度，从驿道聚落的形成演变、价值特征、空间意象三个视域，从认识价值、审美价值、使用价值、情感价值四个角度对古驿道聚落的发展规律进行总结与归纳。并概括出驿道聚落的综合价值特征。 最后，从驿道聚落的综合价值特征出发，建立一套驿道聚落综合价值的量化评价体系。以一种客观的、可度量的标准为基础，判定各驿道聚落的历史与当前状况，为后续的保护与发展的研究做准备。并且，评估体系的建立也为驿道聚落的保护与发展工作提供了一个科学决策的基础，避免因决策的盲目性和随意性而带来对驿道聚落中不可再生的历史文化遗产的“建设性破坏”。