中国近代科学团体是近代中国从事科学研究(包括技术研究)的知识分子组织起来的群体性社会团体。它是中国近代科学技术发展到一定阶段的产物,同时,它也反映了中国近代知识分子在科学技术领域所取得的科学成就与社会贡献。中国的科学社团起步较晚,诞生于晚清时期。它的诞生,既有中国科学技术的发展为之前提,又有外国社团的示范影响。但更重要的是19世纪末中华民族危机的不断加深,“群学”思想的宣传,使中国进步的知识分子认识到要救国,必须“合群力”、“广学问”,这是救亡图存的重要途径。因此,在维新派的号召和领导下,戊戌学会在民族救亡中诞生了,其中就有科学社团。戊戌时期的科学社团呈现出会员不多、规模不大、制度不完备的特点,同时,大多科学社团仅停留在崇尚西学,忽视学术研究的状态。民国时期,由于有关于“结社”的法律法规保障,又有新文化运动的兴起,以及社会各界的支持,这些都推动了科学社团的发展和进步。民国时期的科学社团在规模、影响上都有较大的发展,社团数量及其会员规模上都有较大的增长,同时“学会”制度亦趋完善,活动方式呈现多样性。各科学社团以传播科学知识为己任,同时注重实验研究,积极参加国家的经济建设和社会事业的建设。中国近代科学社团在曲折发展的过程中,体现出救亡图存、自愿互利、非营利性等特点,既表现出了爱国主义情怀,又显现了民主的理念,以及奉献精神。正因为如此,中国近代科学社团在中国近代历史中发挥了重大的作用:促进了中国近代科学事业的发展,为中国科学体制化的形成奠定了基础,同时,壮大了中国近代科学家与科学技术人员的队伍;对中国文化教育事业增添了科学含量,增加了高等院校自然科学学科体系的建立;为新民主主义革命事业添砖加瓦;更主要的是推动了中国近代社会现代化的历史进程。