在欧洲近代早期所发生的“军事革命”，乃是具有世界性意义的重大事件，它的成果，和文艺复兴、工业革命、民族国家的诞生等等事件结合在一起，最终塑造了今日的地球。目前，对“军事革命”时期历史的多方面研究，在西方的主流学界正是热火朝天，百花齐放。笔者认为，若能结合当时的背景，对近代战争早期的变革过程作一个整体梳理，想必能极大地有助于我们理清历史前进的因果关系和内在逻辑——尤其是考虑到当今国内对这方面的著述还相对薄弱、文艺复兴整体研究的构架尚未填充完善的情况下。据此，本文首先从近代早期欧洲所发生的若干战争的表征入手，继而探讨形成这些表征的原因，以求回答二个问题：第一，为什么近代早期欧洲的战争相对于后世的战争处于静止状态；第二，为什么人们认为这种相对的静止状态其实孕育了重大的革命。通过这两大问题的发掘与探讨，当能初步揭示出“军事革命”的重要意义。这不仅在于机械上的创造与应用，更关键的是，它通过几代人的时间，塑造了欧洲人的新思维，使他们能够适应和利用日后工业革命时代大变革的成果，这样一来，“军事革命”实际上为欧洲国家的大扩张缓慢而坚实地储备了条件。值得注意的是，本文在写作上立足于近代早期的社会现状，通过对形成中的国家与战争的联系和战争本身的元素等几个方面进行阐述，从而勾勒发展趋势，并不将着眼点放在具体的战争或著名人物上面——这是运用了国外“新军事史”的典型写作方法。在今日的国际学界，对“新军事史”写作方法的推崇与探索已蔚然成风，而“新军事史”的著作却还基本没有引进国内或作系统性的介绍与评价，于是笔者企图通过方法上的创新，在近代早期欧洲社会史和军事史的研究上为后来者作一些铺垫工作。