“校长是学校的灵魂”,“一个好的校长就是一所好的学校”。这些命题尽管有各种看法,但足以表明校长角色在学校经营中的重要作用。笔者正是这么一位被要求、被期待的中学校长,每每感受到巨大的责任与压力。于华东师大在读期间,恰逢(2009年)“上海-加州影子校长”项目实施,笔者有幸成为赴加州培训的青年校长之一,缘此便萌生了强烈的考察、比较中美校长角色的愿望,学位论文也缘此而得。“角色”内涵既是指特定地位或职位的人的权利、义务之规范,也是人们对这些特定身份的人的行为之期望。而角色认知,正如哲学家塔西陀曾说过的：“要想认识自己,就要把自己同别人进行比较。”这就是我的论文题目在方法论上的含义。中国与美国的历史文化、政治制度、教育传统截然不同,但校长总是在一定的行政背景之下做着领导、处置、指导等学校内部的事务,其角色行为的异同,影响因素的差异,或许对揭示校长的本质属性,借鉴他人的长处,提高该角色的效能有着更为深刻积极的意义。笔者在研究中,还特别运用了正式的访谈、档案资料查阅、学校网站浏览等调查手段,以期用这些材料来支持、佐证自己的主观印象,提高研究的信度与效度,使一些结论更具普遍性。固然,同为校长,校长的角色及其行为表现通常都不会超出社会限定的框架。中国公办中小学实行校长委任制,美国公办中小学实行校长聘任制,不同的遴选制度反映了社会和任用主体不同的期许,同时也在很大程度上决定了校长对自身职位和权力的认识,从而影响其角色行为。基于这样的认识,本研究从遴选制度入手,分别比较分析了中美校长的身份、权威类型和认可程度；阐述中美校长在学校日常管理、教学领导、教师管理、处理矛盾冲突、与家长社区关系等方面的行为模式差异。凭借这些考察,笔者企图揭示影响校长角色及其效能的领导体制、学校组织等方面的因素,并对我国的教育行政部门和校长提出自己的改进建议。希望这些陈述能对读者有的一定的决策咨询价值。