中国经济高速增长促进了交通运输业的快速发展,但与此同时也带来了严重的道路交通安全问题,而丧生于交通事故中的每一个生命都是可避免的悲剧,为了避免更多的无辜生命死于交通事故,确保居民的人身财产安全,实现经济的可持续发展,有必要对经济增长与交通事故死亡率之间的关系做出系统性研究。文章通过分析中国经济增长与交通事故死亡率的现状,发现交通事故死亡率在经济增长过程中已趋于下降,这与大部分工业化国家的统计规律相符合。然而不同国家的经济、政治以及社会文化环境等方面存在较大差异,以往的解释不一定符合中国的国情,且以往的研究大多基于理性分析,鲜有文献运用经济学模型进行系统性解释。于是文章从宏观与微观两个层面上,运用成本收益法以及柠檬市场效应理论对此加以全面剖析。在宏观层面上,将行车的平均速度视为影响交通事故死亡率的主要因素,经济增长改变速度的边际成本与边际收益,进而改变均衡时的平均速度,从而影响交通事故死亡率的大小。在微观层面上,使用柠檬市场理论分析客车市场交通风险的变化,研究结果表明交通事故死亡率在客车市场柠檬化与非柠檬化的动态变化过程中亦呈现倒U型曲线变动趋势。基于理论机制分析,本文使用中国31个省市1997-2014年的省级面板数据,构建样条函数回归模型,从全国与地区两个层面上验证经济增长与交通事故死亡率之间的非线性关系,最后通过稳健性分析,验证了样条函数回归模型的稳定性。实证结果表明:在不考虑其他影响因素的情况下,全国和分地区研究结果都表明随着中国经济的增长,交通事故死亡率已呈现出先上升后下降的倒U型变化趋势。当加入其他影响因素后,只有全国和东部地区的经济增长与交通事故死亡率之间存在倒U型变化关系,中部和西部地区由于经济增长相对缓慢,经济增长对交通事故死亡率的影响仍处于促进阶段。因此平衡地区间的经济增长,有利于促进中西部地区交通事故死亡率拐点值的早点到来。