本文以农村集市为研究切入点,通过考察新中国成立后十七年间江汉平原洪湖地区农村集市的历史变迁,结合中国共产党关于集市政策的演变,总结江汉平原农村集市曲折发展的经验教训,探讨农村集市对乡村社会发展、对于中国社会主义建设的积极意义。洪湖位于江汉平原东南部,境内地形平坦、多条大河交错,水运通达。因其特殊的地理位置,洪湖自古商贸频繁,具有悠久的集市贸易传统。洪湖传统农村集市形成于唐宋时期,在明清之际获得了繁荣发展,并形成一定专业化市场。汉口开埠后,洪湖传统集市开始向近代转型,辛亥革命后洪湖集市出现了短暂繁荣,之后由于战乱等因素遭到严重破坏。新中国成立以后,洪湖地区战乱停止、社会安定,加之政府抗灾救灾、土地改革等一系列举措取得成效,洪湖农村集市很快再次兴起并获得发展。洪湖集市数量骤增,不仅传统集市复兴,物资交流会和许多新兴集市也出现了,集市参与者增多,交易逻辑也发生了转变。不久,国营、集体商业机构开始介入农村,供销合作社试图垄断农村市场,使洪湖农村集市发生许多新的变化。面对农村市场管控过死的现状,政府调整了农村集市政策,这些措施客观推动了洪湖农村集市的现代化改造,出现了现代小城镇的雏形。“大跃进”时期,一系列左倾错误的发展,打乱了洪湖地区的基本生产,农村正常的集市活动陷于停滞。在政府的打压下,洪湖农村的“明市”基本消失。紧接着,农村经济和农民生活陷入困难境地,农村出现众多黑市,黑市盛行从某种意义上是农民自救的被迫选择。为了摆脱困境,国家进行了国民经济调整,洪湖政府采取了一系列较为灵活和正确的措施,农村集市活动很快复苏,农村经济得到恢复,迎来了农村集市“短暂的春天”。但随着政治形势越来越严峻,洪湖农村开始了大规模的“四清”运动,洪湖集市被列为全国重点打击对象。最终,这场政治运动压倒了经济恢复任务,洪湖农村集市很快走向衰落。通过对洪湖农村集市十七年变迁的考察,可以归纳出洪湖农村集市发展具有曲折性、在计划经济夹缝中具有顽强生命力、农村集市的发展直接受国家政策的制约等基本特征。我们可以从中总结出江汉平原农村集市发展变迁的基本经验和教训:我们要遵循农村经济发展的客观规律、要正确认识“计划”与“市场”、要依法完善对农村集市的管理。这些经验和教训对于湖北区域乡村社会发展、对于中国社会主义建设具有积极意义:洪湖农村集市的发展为湖北乡村社会的发展提供了一种路径,避免农村人口盲目向城市转移带来的恶劣后果;农村集市是农村与城镇交流的枢纽,农村集市的发展有利于促进农村政治、经济、社会文化等各个方面的综合发展。