在过去的教育体制下，“教材”与“教科书”几乎被画上等号，教科书被很严格的使用着，被视为权威、唯一的，有时甚至照本宣科。但处在现今快速变迁的时代，学习型态早已和以往不同，仅仅呈现灌输已经不能满足教学需求；教科书只是众多学习资源之一，而且其他的资源日益丰富、完善，而随着教师专业能力的发展，除了一些教师自编材料走进课堂外，教科书也经常被视为一种限制教师专业能力发展的“工具”。很显然，教科书在教学中承受了来自各方的压力，教科书的功能必须得到重新认识，才能使教科书更好的在教学中发挥作用，也才能使其他诸如有关教学结构、课程资源使用问题有一个完整的答案。 本文在承认教科书的局限的同时，重新分析了教科书的多种功能并认为由于这些功能的存在，教科书的生命力在新时代不仅没有萎缩，反而具有了充分发展与发挥作用的好时期。 本文共分五部分： 第一部分，回顾了以往关于教科书的理论，观察其与今天理论可能存在的关系。 第二部分，介绍与分析“材料式”的教材观。提出教科书在教学中的基本功能并非只是“材料”，而是一种教学精神活动可以在其之上进行并能对其需要提供综合性、系统性的满足的“基地”。 第三部分，阐明教由于信息载体不是教科书的唯一功能，因此教科书也并不是新媒体融入教学的障碍。反而，在教学中，教科书辅助教学有效的吸纳新的媒体功能；在更广阔的个人学习领域，教科书成为个人有效获得与处理信息的重要工具。 第四部分，指出教学中师生教学结构的容易失衡的特点。阐明教科书对师生教学平等具有重要意义。 第五部分，分析了各种教科书功能在维持教科书的生存中所具有的意义，及它们在这个过程中的关系。