汉末天下大乱,生活在这样的社会中,人们感到生死无常,生命如海中孤舟,漂泊不定,随时有覆灭的危险。当时人对生命的忧惧,在《古诗十九首》中有充分的反映。社会动荡,生命朝不保夕,时光淹忽,人生短促。从《古诗十九首》到阮籍的《咏怀诗》,在这一时期的文学作品中始终贯穿着一条主线,即生命的咏叹与哀伤。就连高唱“烈士暮年,壮心不已”的一代英雄曹操,也不由得发出“对酒当歌,人生几何?譬如朝露,去日苦多”的叹息。在此之前,没有哪一个时代的文人像这一时期的文人那样对生命如此地关注,对生死如此地敏感,对人生如此地感伤。由于对生命价值的重视,人的个体生存价值也受到前所未有的重视,士子们从个体生命的角度出发,重新审视着人生,从而对个体的生命意义有了新的发现。《古诗十九首》的出现,意义巨大,影响深远。“诗缘情而绮靡”虽然是陆机第一次提出,但事实上,《十九首》才是“缘情”说之滥觞。汉末文人经过血与火的洗涤,走向了人性的自然复归,在这种复归过程中展示了他们个体意识的自然觉醒,人的觉醒是“缘情”的情感基础,开一代之先声,《古诗十九首》是“慷慨以任气,落拓以使才”的建安诗风的前奏,标志着中国文学“人的觉醒,人的自觉”崭新时代的开始。