1877年芜湖开埠以后,贸易迅速发展,在19世纪末期一跃成为长江流域重要的通商口岸。进入20世纪以后,由于种种原因,芜湖口岸发展速度明显放缓,逐渐落后于沿江其他口岸。　　上海自开埠后迅速发展成为长江流域乃至全国最大的通商口岸,以其强大的辐射能力,对长江流域各口岸的商品贸易产生了巨大的影响。在开埠的60年间,芜湖更多的是扮演一个地区性贸易中转口岸,大多数对外贸易是通过上海口岸进行的。芜湖作为长江流域重要的通商口岸,不可避免的受到上海的吸引,与上海之间的商品、金融、交通等联系不断加强,成为以上海为中心的长江流域经济圈的重要一环。　　近代芜湖作为安徽对外交往的主要中介口岸,在与上海的不断联系中持续发展,逐渐被纳入以上海为中心的经济圈,对双方及安徽的社会经济产生了巨大影响。